Baumgrenze. Alpenpflanzen. 213 
den veränderten Bedingungen beim Empordringen im Gebirge an, während die Arve 
in ungebrochener Kraft bis zu ihren höchſten Standorten baumartig bleibt. Die Baum— 
grenzen ſind für einige Orte der Schweiz folgende: Splügen 2040 m, Zermatt 2350 m, 
Aroſa 2000 m, Pilatus 1780 m, St. Bernhard 1880 m, Sentis 1650 m; im Ortler— 
gebiet liegt die Baumgrenze bei 2200 — 2300 m. Ihre Bedingungen ſind verſchiedener 
Natur; die klimatiſchen Gründe für das Aufhören der Bäume liegen beſonders in der 
Abnahme der Temperatur und in der Kürze der Vegetationszeit. In der Schweiz be— 
trägt an der Baumgrenze die mittlere Temperatur im Juli etwa 10°, kann aber z. B. 
bei Zermatt bis 7,5 ſinken. Dazu kommt die ſtarke Windwirkung. Große Maſſen— 
gebirge begünſtigen ein Vordringen der Baumgrenze nach oben, wie z. B. im Engadin 
und Wallis die Grenze viel höher liegt als in den Voralpen. 
Oberhalb der Baumgrenze liegt die alpine Region mit ihren Beſtänden von 
Bergſträuchern, ihren Weiden und Matten und ihren Geſteinsfluren. Eine eigenartige, 
prächtige und farbenfreudige Flora erfreut hier das Auge. Die wichtigſten Bedin— 
gungen, die den Typus der alpinen Vegetation geprägt haben, ſind folgende: Die Kürze 
der Vegetationsperiode, in der überhaupt Wachstum und Ernährung möglich iſt, die 
ſtarke Inſolation (Beſtrahlung durch direktes Sonnenlicht), die ſtarke Kälte. In den 
Alpen wirkt die erwärmende Kraft der Sonne ungleich eindringlicher als in der Ebene, 
ſo daß dadurch für die Pflanzen die geringere Luftwärme teilweis ausgeglichen werden 
kann. Bei vielen Alpenpflanzen, beſonders ſolchen, die trockene Felswände, trockene 
Gelände mit Geſteinsſchutt uſw. bewohnen, kommt die Waſſerarmut des Standortes 
hinzu. Dieſen Lebensbedingungen entſprechen Tracht und Wachstum der Alpenpflanzen. 
Die meiſten alpinen Gewächſe ſind mehrjährig, wodurch ein ſchnelles Austreiben im 
Frühjahr ermöglicht wird; auch können die Pflanzen ſchlechte ſchneereiche Jahre mit 
ihren unterirdiſchen Organen überdauern. Dieſe ſind immer ſtark entwickelt als lange, 
tiefdringende Pfahlwurzeln oder vielverzweigte Rhizome (Wurzelſtöcke), wodurch die 
Pflanzen reichlich mit Waſſer verſorgt werden und vor Erfrieren und Austrocknen 
geſchützt werden. Die oberirdiſchen Teile zeigen einen niedrigen, gedrängten Wuchs 
durch Anſchmiegen an den Boden und Verkürzung der Stengelglieder. Die häufigſten 
Formen ſind neben den Zwergſträuchern Polſter- und Roſettenpflanzen. Dieſer Wuchs 
ſchützt ſie gegen den Schneedruck und die Wirkung des Windes. Viele Alpenpflanzen 
ſind außerordentlich froſthart; einzelne Felſenpflanzen vertragen ohne beſonderen 
Schutz auf offenen Standorten die tiefſten Wintertemperaturen, (z. B. wurden auf 
der Montblanc-Station — 43“ bgemeſſen). Andere Arten aber bedürfen der ſchützen— 
den Schneedecke, unter der ſie, dem Boden angeſchmiegt, im Winter ruhen; dies gilt 
auch für die niedrigen, alpinen Holzgewächſe, wie die Alpenroſe, während Bäume mit 
aufrechtem Stamm durch den Schneedruck ſtark gefährdet werden. 
Die intenſive Wirkung der Sonnenbeſtrahlung ermöglicht durch Erhöhung der 
Aſſimilation ein kräftiges Wachstum der niedrigen Pflanzen in der kurzen Vegetations- 
periode. Dabei bewirkt das ſtarke Licht zuſammen mit der Kälte der Nächte den ge— 
drungenen Wuchs der Alpenpflanzen, der ſie beſonders von den Gewächſen der Ebene 
unterſcheidet. 
Daneben werden bei beſonderen Standortsbedingungen noch viele ausgeprägt 
zerophile Eigenſchaften entwickelt, durch die der Vertrocknungsgefahr begegnet wird. 
