Arktis, Höhengrenzen. 235 
biet des Waldes im Süden ab, der aus Fichte, Kiefer und Birke zuſammengeſetzt iſt; 
nur in Talſenkungen und geſchützten Orten unterbrechen noch Inſeln von Birken- und 
Weidengebüſch die Flächen der Tundra. Nicht die Temperaturverhältniſſe ſind es im 
weſentlichen, alſo die Kürze der Vegetationsperiode und die abnehmende Sommer— 
wärme, die ein weiteres Vordringen des Waldes unmöglich machen, ſondern der 
Forſcher ſieht die Haupturſache in der austrocknenden Wirkung der ſtarken Winde. 
Die jungen Triebe werden monatelang ununterbrochen ausgetrocknet zu einer 
Jahreszeit, in der jede Erſetzung des verdunſteten Waſſers unmöglich iſt. Daneben 
ſpielt die mechaniſche Gewalt des Windes durch Zerbrechen und Zerſtören der Bäume 
nur eine geringe Rolle. Fichte und Wacholder ſowie Birken bilden häufig geſtrüppartige 
tiſchartig flache Formen aus, die dadurch entſtehen, daß alle Zweige, die aus der ſchützen— 
den auf dem Geſtrüpp ruhenden Schneedecke hervorbrechen, regelmäßig abgetötet werden. 
Sie vertrocknen freiſtehend im Winde. Wirkt hier der Schnee als Schutz, ſo kann er 
andrerſeits in allzugroßer Maſſe auf der Krone lange laſtend den Baum niederdrücken 
und in ſeiner Geſtalt verzerren. 
Die arktiſche Vegetation nun, die über die Baumgrenze hinaus einſetzt, iſt in ihrem 
nördlichen Vordringen nur durch dauernde Bedeckung des Bodens mit Schnee und Eis 
behindert. In die höchſten Regionen hinauf finden ſich an ſchneefreien Stellen be— 
ſonders an den Küſtenſtrichen freudig blühende Phanerogamen. So fand die Britiſche 
Polar⸗Expedition 1875/1876 an der Discovery-Bay bei 81° 42° im Umkreis von 15 
engliſchen Meilen des Winterquatieres 66 Blütenpflanzen, 1 Farnkraut und 2 Equi— 
ſeten; am Kap Joſeph Henry bei 82° 50° wurden noch 9 Blütenpflanzen geſammelt, 
darunter Salix aretica, Papaver nudicaule, Draba alpina und Saxifraga 
oppositifolia. Letztere iſt die am weiteſten nach Norden gehende Pflanze. Die Vege— 
tation der Parryinſeln, deren Mitteltemperatur etwas über — 17° C. beträgt, iſt noch 
reichlich genug, um große Säugetiere, wie Moſchusochſe und Renntier, zu veranlaſſen, 
dieſe Weidegründe aufzuſuchen. 
Die Höhengrenzen, bis zu denen Blütenpflanzen in der Arktis vordringen, ſind 
ſchwer zu beſtimmen und haben nicht die Wichtigkeit wie in den Hochgebirgen, da ſie 
ſehr von örtlichen Verhältniſſen, von der Expoſition uſw. beeinflußt werden. Die Grenze 
des ewigen Schnees kann im ſelben Gebiet an einigen Stellen bis in die Nähe des 
Meeres vordringen, an anderen, wo die Sonnenſtrahlen voll die Hänge treffen, weit 
in die Höhe der Berge hinaufgerückt werden. Auf Grönland geht Papaver nudi— 
caule bis zu 1600 m Höhe, eine Reihe anderer Gewächſe (Draba alpina, Carda- 
mine bellidifolia 2c.) bis zu 1300 —1400 m Höhe. Die vorgenannte engliſche Ex— 
pedition fand in ähnlicher Weiſe, daß an der Discovery-Bay die Papaver-Art mit 
Draba alpina und Saxifraga oppositifolia am höchſten aufſtieg, bis zu 
600 - 700 m über dem Meere. 
Die Armut der Vegetation in den arktiſchen Gebieten und die Eigentümlichkeiten 
ihrer Ausbildung ſind durch die Ungunſt der klimatiſchen Verhältniſſe bedingt. Die 
Vegetationszeit, die den Gewächſen zur Verfügüng ſteht, beträgt in echt arktiſchen Ge— 
bieten, wie Novaja Semlja nur 2—2 ½ Monate bei einer Sommerwärme bis unge— 
fähr 7,5. Eine außerordentliche Kälte herrſcht über den langen Winter hin. Der 
Winter ſetzt plötzlich ein und läßt die noch lebenstätigen Organe in ſchnellem Kälte— 
