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4. 
Abgrenzung des Gebietes. 
(Die Klimazonen der Erde.) 
SS" wir die naturgeſetzlichen Faktoren, die für die Ausbildung der Vegetation auf 
der Erde maßgebend ſind, im einzelnen zu erfaſſen, ſo wird die Hauptwirkſamkeit 
vom Klima ausgeübt. Ihr gegenüber tritt die Bodenbeſchaffenheit in den 
Hintergrund, wenigſtens, wenn es ſich um die großen Vegetationsgebiete oder Zonen 
handelt. Wir werden auch die Bodenbeſchaffenheit in Betracht zu ziehen haben; doch 
pflegt ſie innerhalb der Zonen nur den Standort zu beſtimmen. Eine dritte Gruppe, 
die biologiſchen oder „biotiſchen“ Faktoren, ergibt ſich aus dem Vorhandenſein 
andrer Organismen. Ein Paraſit iſt an ſeine Wirtspflanze gebunden; ein Gewächs, das 
einen ganz beſtimmten Beſtäuber benötigt, an deſſen Verbreitungsgrenzen. Aber auch 
dieſe Verhältniſſe ſind nicht ausſchlaggebend für die großen Vegetationsgebiete und außer— 
dem mittelbar wieder abhängig von klimatiſchen Urſachen. Dem Klima alſo kommt die 
entſcheidende Bedeutung für die Verteilung der Pflanzen auf der Erdoberfläche zu. 
„Klima“ aber iſt kein einfacher Begriff. Was haben wir in unſerm Falle unter 
Klima, alſo unter „Pflanzenklima“ zu verſtehen? — Alexander v. Humboldt, den 
wir als den eigentlichen Begründer der Pflanzengeographie anzuſehen pflegen, forſchte 
mit Vorliebe nach den Beziehungen zwiſchen Vegetation und Wärme. Nachdem das 
geographiſche Gebiet feſtgeſtellt war, das eine Pflanze durch natürliche Verbreitung 
oder infolge von Anbau einnimmt, wurde aus den meteorologiſchen Jahrbüchern der 
Umfang von mittleren Temperaturen abgeleitet, die in derſelben Gegend vorkommen. 
Dieſe mittleren Zahlenwerte für die Temperatur ſind nach Humboldt der Ausdruck 
der phyſiſchen Geſetze, denen das Pflanzenleben unterliegt. Später hat er die Mittel— 
werte des Sommers und Winters berückſichtigt. Wahlenberg hat dann in ſeiner 
„Flora lapponica“ (1812) gezeigt, daß nicht die Mitteltemperatur eines Gebietes, ſondern 
die Verteilung der Wärme in den verſchiednen Jahreszeiten maßgebend für die Vege— 
tation ſei. Und dieſe Betrachtungsweiſe dürfte für pflanzengeographiſche Zwecke natür— 
licher ſein als die Benutzung der von Dove entworfnen Monatsiſothermen. Aller— 
dings iſt das heute für den Botaniker noch nicht ausführbar, da die Ergebniſſe der 
meteorologiſchen Forſchung faſt nie nach dieſem Geſichtspunkt bearbeitet werden. 
Mit der Zeit erkannte man aber, daß die Wirkung der Wärme auf die Vegetation 
in tiefgehender Weiſe von der Feuchtigkeit durchkreuzt wird. Die Feuchtigkeit, 
hauptſächlich in Form von Regen und geſchmolznem Schnee, aber auch von Tau und 
Nebel, „entſcheidet in der Pflanzenwelt am mächtigſten über die Daſeinsmöglichkeit 
des Organismus. Sie prägt ihm ſeine Geſtaltung auf und iſt der weſentlichſte Faktor, 
der ihm ſeinen Wohnplatz auf der Erde anweiſt und abgrenzt“ (Diels). 
Von minderer Bedeutung für die großen Vegetationsgebiete, in denen ſich die 
Klimazonen ausprägen, iſt das Licht. Seine Verteilung, deren großen Züge ja einfach 
durch die geographiſche Breite gegeben ſind, gewinnt zwar, wie Wieſner gezeigt hat, 
für die Wuchsform der Gewächſe und die Blattſtellung eine ſtark richtunggebende Be— 
deutung, beſtimmt aber, abgeſehen vielleicht von den arktiſchen Gebieten — und der 
Hochgebirgsregion — nicht die weſentlichen Vegetationszüge der einzelnen Zonen. 
