250 Abgrenzung der Tropenzone. 
Die Abgrenzung der Vegetationszonen der Erde iſt jetzt vom theoretiſchen Stand— 
punkt gegeben. Die Tropenzone iſt das Reich der Megathermen; die Hekiſtothermen 
bewohnen die Polargebiete. Dazwiſchen dehnt ſich, nördlich und ſüdlich vom Aquator, 
eine doppelte Zone aus, die als gemäßigte bekannt iſt, aber noch in einen wärmeren 
Gürtel — die Subtropen — und einen kühleren geſchieden werden muß, jener einge— 
nommen von den Meſothermen, dieſer von den Mikrothermen. Für die Abgrenzung 
kommen alſo lediglich Wärmelinien in Betracht. 
Nicht ſo einfach ſtellt ſich die Sache, wenn wir dieſe Zonen auf der Erdoberfläche 
bezw. auf der Karte abgrenzen wollen. Beſtände nicht die unregelmäßige Verteilung 
von Waſſer und Land auf der Erde, ſo würden auch für den Botaniker die Grenzlinien 
der Zonen mit ſolaren Zonenſcheiden, d. h. mit Parallelkreiſen zuſammenfallen. Bei 
der beſtehenden Geſtaltung der Erdoberfläche müſſen es dagegen gebrochne Linien 
werden. 
Es fragt ſich nun, welche Wärmelinien — Iſothermen — für die Abgrenzung 
maßgebend ſind. Daß es ſich dabei nicht um die höchſten Ausſchläge der Temperatur 
nach oben oder unten handeln kann, iſt klar. Denn die höchſten gemeſſnen Wärme— 
grade liegen im Sommer höherer Breiten teilweiſe höher als am Aquator. Andrer— 
ſeits kann man die Gegend des oſtſibiriſchen Kältepols bei Werchojansk, in der Tem— 
peraturen bis zu — 70° C. vorkommen, nicht in die Polarzone ziehen. Denn dieſer 
Punkt liegt mitten im Waldgebiet und bringt noch einige Hundert höherer Pflanzen 
hervor. Als Ausgangspunkt der Abgrenzung der Vegetationszonen kann nur die 
Dauer der Zeit genommen werden, während der ſich die Höhe der 
Temperatur zwiſchen gewiſſen Grenzwerten hält. Dieſe Grenzwerte 
werden von Köppen „Schwellenwerte“ genannt. Als Zeitabſchnitt für die tro— 
piſchen und die arktiſchen Zonen ſind von ihm 12 Monate angenommen worden und 
als Schwellenwerte die Tagesmittel von 20° C. und 10“ C. Das heißt: Alle Gebiete 
der Erde, in denen die normale Temperatur das ganze Jahr hindurch 20° C. oder mehr 
beträgt, gehören der Tropenzone an; alle Gebiete, in denen die normale Temperatur 
das ganze Jahr hindurch 10. nicht überſteigt, find zur arktiſchen bezw. antarktiſchen 
Zone zu rechnen. Die ausgeſchnittnen Zwiſchengürtel fallen auf die gemäßigten Zonen. 
Dieſe Abgrenzung Köppens nimmt auf das Wärmebedürfnis der Pflanzen die 
nötige Rückſicht. Und doch widerſtrebt es, das ganze nördliche Afrika und Vorder— 
indien, auch Hongkong, von den Tropen auszuſchließen. Wir werden uns deshalb hier 
an Supans Vorſchlag halten, nach dem die „warme Zone“ bis zu den Jahres— 
iſothermen von 20° C. reicht, d. h. den Verbindungslinien aller jenen Punkte nördlich 
und ſüdlich des Aquators, an denen nicht die Tiefſttemperatur des kälteſten Monats, 
ſondern die jährliche Mitteltemperatur 20° C. beträgt. Dieſe Linie fällt ziemlich zu— 
ſammen mit der Polargrenze der ſtändig wehenden Paſſate und entſpricht auch an— 
nähernd der natürlichen Polargrenze der Palmen, die als die eigentlichen Charakter 
pflanzen des Tropenklimas anzuſehen ſind. 
Auf der beigegebnen Karte ſtellen ſich die Grenzen der tropiſchen Zone folgender— 
maßen dar: Beginnen wir mit der nördlichen Scheidelinie in der alten Welt, ſo fällt Ma— 
deira zwar noch zwiſchen die 20° Jahresiſothermen, gehört aber doch, geologiſch und bio— 
logiſch, wie auch die Kanarengruppe, mehr zum Mittelmeergebiet. Von Afrika werden 
