252 Das Tropenklima. Temperatur. 
peraturen unter 0“ ausgeſetzt werden. Ja, Moliſch hat bei einer Reihe von Tropen— 
pflanzen, wie Episcia bicolor (Geſneriaz.), Sanchezia nobilis (Akanthaz.) u. a. 
Abſterben ſogar bei einer Temperatur von = 2° bis = 5 C. beobachtet. Gleichgiltig 
iſt es dabei für unſre Betrachtung, ob es ſich in dieſen Fällen um eigentlichen Erfriertod 
handelt oder nur um ein Abſterben als Folge einer durch die Kälte verurſachten Krank— 
heit, wie Rein es auffaßt. Denn nach dieſem Forſcher erfriert kein Gewächs, ſelbſt die 
empfindlichſten Tropenpflanzen, wie Geſneriazeen, nicht, über — 25 C. Zum Eintritt 
des typiſchen Kältetodes iſt nach ihm Eisbildung in den Pflanzengeweben notwendig. 
Viele tropischen Pflanzen vermögen überhaupt erſt bei höheren Temperaturen 
zwiſchen 10° und 15° C. zu vegetieren. Im ganzen liegen bei ihnen die ſogenannten 
Kardinalpunkte für alle Lebenstätigkeiten höher als bei den Pflanzen der kälteren Zonen. 
Manche tropiſchen Gewächſe, wie Palmen, ſind aber nicht ſo ſehr gegen niedrige 
Temperaturen überhaupt als vielmehr gegen ſtärkere Temperatur ſchwankungen 
empfindlich. Sie ſind an ſolche nicht gewöhnt, da die mittlere jährliche Wärmeſchwankung 
in den Tropen ſo gering iſt, daß man die Jahreszeiten hier nicht nach den Wärmever— 
hältniſſen, ſondern nach dem periodiſchen Wechſel der Regen- und Trockenzeiten ab— 
grenzt. Beſonders im engeren Tropengürtel hält ſich der Temperaturunterſchied des 
wärmſten und kälteſten Monats zwiſchen 1 und 5“ C. Folgende Tabelle veranſchaulicht 
die Verhältniſſe. 
Mittlere Temperatur (nach Spitaler). 
10 | 5. 0. 5. 10 15. oo 
Januar. 184 21,7 23,9 25,7 26,2 26,2 26,1 25,9 25,7 25,2 24.7 
Juli. 28,0 28,1 27,9 26,7, 26,1 25,5 24,9 24.0 22.6 20,5 18,1 
Schwankung. 96 6, 40 | vo | 0% 0% 12 19 3,1 4% | 86 
Wo genügend Feuchtigkeit zur Verfügung ſteht, muß demnach ein ſehr gleich— 
mäßiger Verlauf der jährlichen Vegetationszeit auftreten. Daß dennoch die Periodi— 
zitätserſcheinungen im Pflanzenreich nicht aufhören, werden wir noch ſehen. Haupt— 
ſächlich als Folge dieſer gleichmäßigen Wärme kommt im Tropengebiet bei einer außer— 
ordentlich großen Anzahl von Pflanzen Holzwuchs zuſtande. Selbſt Gräſer werden 
— in der Bambusform — baumartig, und die größeren, der Tropenzone und den 
höheren Breiten gemeinſamen Pflanzenfamilien reichen in dieſe meiſt nur mit krautigen 
Vertretern hinein, während ſie dort eine Fülle von Baum- und Strauchformen er— 
zeugen. Unſre wenig anſehnlichen Labkräuter haben in den Tropen Hunderte mächtiger 
Bäume zu Verwandten. Ebenſo ſind die meiſten der in den gemäßigten Zonen wach— 
ſenden Leguminoſen keine Holzpflanzen (Erbſe, Linſe, Wicke, Klee, Bohne u. a. m.), 
während ſie im Aquatorialgürtel die ſtattlichſten Bürger der Steppe wie des Urwaldes 
darſtellen. Und ſelbſt ein Verwandtſchaftskreis, der ſo wenig zur Hervorbringung 
holziger Achſen neigt wie die Kompoſiten, bringt in den Tropen eine Anzahl, wenn 
auch nicht rieſenhafter, ſo doch immerhin auffälliger Bäume hervor. Von der kleinen 
Inſel St. Helena kennen wir allein zehn Kompoſitenbäume. Überhaupt find natür= 
lich die gleichmäßigen Inſelklimate in dieſer Hinſicht ausgezeichnet. So treten auf den 
Sandwichinſeln Holzgewächſe in Familien und Gattungen auf, bei denen die Bildung 
