274 Das Tropenklima. Niederſchläge und Feuchtigkeit. 
Entladungen bewirken aber, daß das Regenwaſſer ſehr reich iſt an ſalpetriger Säure, 
was für ſeinen Einfluß auf die Bodenbeſchaffenheit und die Vegetation von großer 
Bedeutung iſt. Die ſtark zerſetzende Wirkung des meteoriſchen Waſſers in den Tropen 
iſt die Urſache der Entſtehung des Laterits, jener für dieſe Breiten ſo charakteriſti— 
ſchen Bodenart. 
Die Luftfeuchtigkeit, die im Haushalt der Pflanzen eine entſcheidende Be— 
deutung hat, iſt in den tropiſchen Küſtengegenden jahraus jahrein faſt gleich hoch, ſo— 
wohl abſolut wie relativ. In den mehr kontinentalen Gebieten der Tropen, wie im 
Innern Afrikas, Nordauſtraliens, iſt der jährliche Gang der relativen Feuchtigkeit 
dagegen ein ſehr extremer, ſchwankend zwiſchen großer Trockenheit zur Zeit des kräftig 
wehenden Paſſats und faſt völliger Sättigung zur Regenzeit. 
Bei dem im ganzen ſehr hohen abſoluten Feuchtigkeitsgehalt der tropiſchen At— 
moſphäre iſt die Taubildung vielfach außergewöhnlich ſtark. Sie beginnt nach 
Pechuel-Löſche ſehr häufig ſchon unmittelbar nach Sonnenuntergang und ſteigert 
ſich bisweilen in hohem Grade. Nach Stahl tritt an ſonnengeſchützten Orten ſelbſt 
bei Tage nicht ſelten Taubildung ein. Auf dem mit grüner Olfarbe angeſtrichnen 
Beobachtungstiſch der Loango-Expedition waren oft um Mitternacht bereits große 
Pfützen entſtanden. Die Bedeutung eines einzigen derartigen Taufalls glaubt Pe— 
chuel-Löſche nicht zu überſchätzen, wenn er ihn einer Regenhöhe von 3 mm gleich— 
ſtellt. Ein vollſtändiger Tauausfall wurde ſelbſt bei ſehr dunſtiger Atmoſphäre oder 
vollkommen bewölktem Himmel niemals beobachtet, und wenn auch der Tiſch trocken 
erſchien, ſo genügte doch ſchon eine oberflächliche Unterſuchung der Vegetation, um das 
Vorhandenſein reichlicher Näſſe nachzuweiſen, die neben dem Regen, vor allem in 
trocknen Gebieten, von hoher Wichtigkeit im Haushalt der Natur iſt. In den tropi— 
ſchen Wüſtenſtrecken, die ſo häufig ans Meer ſtoßen, kommen auch nicht ſelten dichte 
Nebel vor. In der ſüdweſtafrikaniſchen Namib, die von dem kalten Kap-Horn-Strom 
beſpült wird, treten ſie nachts während des ganzen Jahres auf, und auch in der Sahara 
fehlen ſie ſtellenweiſe in den Winter- und Frühjahrsmonaten nicht. 
Von großer Bedeutung für den Pflanzenwuchs der Tropen iſt auch die Bewöl— 
kung des Himmels. Sie hemmt einerſeits tagsüber die ſtarke Beſtrahlung und ge— 
währt auf der andern Seite, wie jede Trübung der Atmoſphäre, den beſten Schutz 
gegen die Wärmeausſtrahlung, ein Faktor, der beſonders in offnen Gebieten und 
größeren Höhenlagen wichtig wird. Die Bewölkung hat in den Tropen vielfach einen 
ähnlich extremen jährlichen Gang wie die Luftfeuchtigkeit. Faſt nie getrübtes Himmels— 
blau während der Herrſchaft des Paſſats wechſelt mit einem ſchweren, finſtern Wolken— 
himmel, der monatelang nicht weicht.“ Allerdings iſt nicht überall die Regenzeit auch 
die Zeit der größten Trübung, ſo z. B. an der Kamerunküſte, was wohl damit zuſammen— 
hängt, daß dort, aus noch unbekannten Gründen, die Hauptregenmenge nicht bei Tage, 
ſondern während der Nacht fällt. Andrerſeits iſt am Aquator die mittlere Bewölkung 
ſo ſtark, daß auch während der Trockenzeit ganz heitre Tage dort ſelten ſind. Die ge— 
ringſte Bewölkung zeigen im allgemeinen die Wüſten- und Steppengebiete. 
Es wurde weiter oben hervorgehoben, in wie inniger Verbindung Wärme, Licht 
und Feuchtigkeit auf die Pflanzenwelt wirken, ſowohl dem Einzelindividuum Form 
gebend, als auch die Vegetation mit ihren eigenartigen Zügen ausſtattend. Soweit 
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