278 Das Tropenklima. Niederſchläge und Feuchtigkeit. 
nächſten Regenperiode führen, ſo z. B. die Wadis der Sahara. Die an ſolchen Stellen 
wachſenden Pflanzen ſuchen ſich dieſes unterirdiſche Waſſer dadurch nutzbar zu machen, 
daß ſie ſenkrecht abwärts Wurzeln in den Boden ſchicken, deren Länge oft in argem 
Mißverhältnis zur Entwicklung der oberirdiſchen Teile ſteht. So fand Volkens ſchon 
bei Keimlingen von Monsonia nivea, einem einjährigen Geraniengewächs, die kaum 
eine fingernagelgroße Roſette von 3—4 Blättern gebildet hatten, Wurzeln von / m 
Länge. Bei Ausdauernden iſt die Wurzellänge oft enorm. Niemals iſt es Volkens 
gelungen, ältere Büſche perennierender Pflanzen bis zum Wurzelende auszugraben. 
Dadurch wird es dieſen Wüſtenbewohnern möglich, auch höhere, ſtrauchige Form an— 
zunehmen, und ſelbſt während der Trockenzeit eine verhältnismäßig reichliche Belaubung 
zu tragen. Bei der Aushebung des Suezkanals hat man auf ſeiner Sohle Wurzeln 
gefunden, die zu hoch oben auf ſeitwärts gelegenen Höhen wachſenden Bäumen gehörten. 
Wie wir geſehen haben, findet im Tropengebiet eine ausgiebige Nebel- und Tau— 
bildung ſtatt; auch in den trockneren Steppen- und ſelbſt Wüſtenſtrichen iſt ſie durchaus 
keine Seltenheit. Von den allnächtlichen Nebelbildungen in der ſüdweſtafrikaniſchen 
Namib war ſchon die Rede. Volkens berichtet aus der ägyptiſch-arabiſchen Wüſte, 
bei Heluan, daß Taubildung dort während der heißeſten Zeit gar nicht ſelten und in 
ausgiebiger Menge vorkommt. Auch die in dieſen Formen zu Gebote ſtehende Feuchtig— 
keit wiſſen die Pflanzen ſich anzueignen. Schon der Afrikaforſcher Rohlfs ſagt in 
feinem Reiſewerk von einer weit verbreiteten Wüſtenpflanze, Statice aphylla: 
„Sie hat das Eigentümliche, daß fie ſehr energisch Waſſer aus der Luft anzieht; ſelbſt 
wenn gar kein Tau fiel, hängen ihre Zweige voll großer Waſſertropfen.“ Und daran 
ſchließt der ſcharfſinnige Beobachter zwei Vermutungen, die ſich ſpäter bei näherer 
Unterſuchung beide den Botanikern als richtig erwieſen. „Vielleicht iſt es der ſtarke 
Salzgehalt dieſer Pflanze, der das Waſſer anzieht, oder ſie beſitzt vielleicht eigens 
konſtruierte Sauggefäße, mit denen ſie die Feuchtigkeit aus der Luft zu konzentrieren 
vermag.“ In der Tat ſcheiden viele Wüſtenpflanzen durch die Tätigkeit beſonderer 
Drüſen oder Haare Salz an die Oberfläche aus, das nach den Beobachtungen von 
Volkens die Blätter oder die ganze Pflanze oft über und über mit einer körnigen, 
weißlichen Kruſte bedeckt, in der ſich würfelförmige Kriſtalle bis zur Größe eines 
Stecknadelknopfes finden. Dadurch vermögen ſolche Pflanzen während der langen 
Dürrezeit die in der Atmoſphäre dampfförmig vorhandne Feuchtigkeit tropfbar flüſſig 
niederzuſchlagen, in ſich aufzunehmen und ſo mit Hilfe der oberirdiſchen Organe für 
ihr Fortbeſtehen zu verwerten. 
Bei andren Pflanzen trifft auch Rohlfs zweite Vermutung zu. Es gibt in 
der Tat eine große Anzahl ſolcher, die durch eigens konſtruierte Apparate die dampf— 
förmige Luftfeuchtigkeit zu Tropfen verdichten und in ſich aufnehmen können. In 
den meiſten Fällen bewerkſtelligen Haare oder aus Haaren umgewandelte Gebilde 
die Waſſeraufnahme. Beſonders wirkſam ſind die waſſerabſorbierenden Haare der 
amerikaniſchen Bromeliazeen, zu denen die Ananas gehört. Sie wachſen faſt alle in 
der Wüſte oder Steppe oder als Epiphyten und ſind in ihrem ganzen Bau, von dem 
wir noch öfter ſprechen werden, dieſer Lebensweiſe angepaßt. Außer dieſen Haaren 
hat Marloth bei einigen Pflanzen Südafrikas auch noch andern Organen die gleiche 
Funktion zugeſchrieben. Bei Anacampseros telephiastrum ſollen eigentüm= 
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