282 Das Tropenklima. Niederſchläge und Feuchtigkeit. 
dann immer mehr Blaſen ihre ſtraffe Spannung verloren und ſchließlich ganz zu— 
ſammenfielen. Als ſo ziemlich allen dieſes Schickſal zuteil geworden, verdorrte das 
Blatt in außerordentlich kurzer Zeit. In der zweiten Woche wiederholte ſich dasſelbe 
Spiel am nächſt höheren Blatt, und ſo war es mir denn nicht weiter auffallend, Mitte 
Juli die überaus dürren Schotterhalden in der Umgebung Alexandriens mit Mesem- 
brianthemum- Pflanzen überzogen zu finden, an denen nichts mehr lebend war als 
die der Reife entgegengehenden Fruchtteile. Sie allein waren noch grün und auf der 
Außenſeite mit den prall gefüllten Blaſen beſetzt; alle andern Organe, ſpeziell natür— 
lich die Blätter, hatten nach der Reihe, von unten angefangen, ihren Waſſervorrat 
abgegeben und es ſo ermöglicht, daß auf ihre Koſten die Samen genügend Zeit zur 
Reife fanden. Ohne das geſchilderte Verhalten würde ſolches nie geſchehen können. 
Mesembrianthemum beſitzt eine ganz kurze, braune fingerlange Wurzel. Sicher 
ſchon im Mai — von Dezember bis Anfang April erhalten ſelbſt dieſe dürren Striche 
mehr oder minder ſtarke Regenfälle — findet dieſelbe in den ausgedörrten Erdſchichten, 
die ihr allein zu Gebote ſtehen, keine Spur von Waſſer mehr.“ 
Die große Bedeutung aller dieſer Einrichtungen hat in neuſter Zeit Fitting 
in Zweifel gezogen. Er macht geltend, daß tief wurzelnde Gewächſe wohl in lockrem 
Sand- und Lehmboden möglich ſeien. In trocknen Wüſtengebirgen aber und auf 
Gelände mit anſtehendem Geſtein werden die Wurzeln der Gewächſe nicht oder nur 
ſchwierig in große Tiefen und noch weniger bis zum Grundwaſſer vordringen können. 
„Und doch iſt man überraſcht, zu ſehen, wie verhältnismäßig viele und verſchieden— 
artige Pflanzen ſich, wenn auch natürlich nur ganz vereinzelt, z. B. auf den Bergen 
in der Chaine de Sfa bis auf die höchſten Gipfel hinauf, ſelbſt an den der Sonne 
exponierten Südhängen finden . . . . Niemals recht verſtändlich iſt es mir ferner ge— 
worden, wie bei der Annahme, daß das Grundwaſſer durch ſehr tief gehende Wurzeln 
angezapft wird, die Keimpflanzen der Ausdauernden ſich das nötige Waſſer verſchaffen, 
bis ihre Wurzeln die Grundwaſſerzone erreicht haben. Auch ſie müſſen dann doch 
wenigſtens vorübergehend längere Zeit ihren Waſſerbedarf aus dem geringen Feuch— 
tigkeitsbeſtand der oberen, trocknen Bodenſchichten decken.“ Bei den Keimlingen wachſen 
die Wurzeln jedenfalls ſehr ſchnell. Man denke an die von Volkens erwähnte Mon- 
sonia alba. Bevor ſie das Grundwaſſer erreichen, werden fie in den tieferen Boden- 
ſchichten ſchon notdürftig ausreichende Feuchtigkeit finden. Ein kräftigeres Wachstum 
der Ausdauernden wird freilich erſt einſetzen, wenn ſie bis zu jenem vorgedrungen ſind; 
ſolange ſchleppen ſie ſich durch. 
Des weiteren gibt Fitting an, daß Taubildung in der inneren Sahara eine 
ungeheuer ſeltne Erſcheinung ſei. Die gegenteiligen Angaben von Volkens ſeien da— 
durch zu erklären, daß er nicht in der Wüſte, ſondern im Niltal, am Rande der Wüſte 
beobachtet hat. An den Seiten des Niltals iſt von Sickenberger 6 km weit Tau— 
fall gefunden worden und an den lybiſchen Oaſen 4 km weit von den vegetations— 
reichen Gebieten. Auch dieſe Feuchtigkeit kommt alſo für die Vegetation der eigent— 
lichen Wüſte nicht in Betracht. Fitting ſucht deshalb nach einer andern Erklärung 
und iſt der Meinung, daß die oberflächlichen Schichten des Wüſtenbodens durchaus 
nicht völlig trocken ſind. Er erinnert an die durch Temperaturſchwankungen im Boden 
erfolgenden Kondenſationsvorgänge, die für die Wüſtenböden jedenfalls von beſon— 
