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gliedern, im andern Falle mit den bleibenden, ſtruppig abſtehenden Blattſtielreſten. 
Die Höhe der Farnſtämme kann bis zu 20 m und mehr, ihr Durchmeſſer bis zu 1 m 
erreichen. Ihre Farbe iſt faſt ſtets ein tiefes Schwarzbraun, deſſen Kontraſt mit dem 
lebhaften Grün des Laubes, neben der ſeltſamen Form dieſer Pflanzen überhaupt, 
ihnen eine hohe phyſiognomiſche Bedeutung für das tropiſche Landſchaftsbild ſichert. 
Die Blätter bilden an der Spitze des Stammes eine dichte Schirmkrone und neigen 
ihre Spitzen in leichtem, gefälligem Bogen abwärts. Im Verhältnis zur Schlankheit 
des Stammes erreicht die Krone oft mächtige Ausbreitung, bis 10 m Durchmeſſer. 
Die ganze Pflanze erhält dadurch ein palmenartiges Ausſehen, übertrifft die Palmen 
aber an Zierlichkeit infolge der vielfach zerteilten, wie ſchleierartig durchbrochnen 
Blattſpreite. Auch iſt die Krone der Baumfarne ſtets viel mehr ſchirmartig abgeflacht 
wie bei den Palmen. Die kräftigen Blattſtiele ſind nicht ſelten durch Haarſchuppen 
geſchützt, die bis 3 em Länge erreichen, bald dünn, ſchlaff und gekräuſelt, bald ſkariös 
und hart ſind und von Silberweiß bis zum tiefem Schwarz in allen Farben prangen. 
Weit verbreitet iſt auch Stachelbewehrung der Blattſtielbaſen und nicht ſelten auch 
des Stammes. 
Noch gänzlich ungeklärt iſt Natur und Sinn der ſogenannten Aphlebien, Ad— 
ventivfiedern, Erſtlingsfiedern, Zuſatzfiedern, am Grunde der Blattſtiele mancher 
Baumfarne. Sie ſtellen ſich gewöhnlich als regellos haar-, algen- oder trichomanes— 
förmig zerſchlitzte Nebenblattgebilde dar, wie bei Hemitelia capensis, H. riparia 
und setosa in Braſilien; bei AIs ophila ramispina auf Borneo find fie dornig 
verdickt. Die Aphlebien von Cyathea Boivini der Comoren und C. Beyrichiana 
in Paraguay zeigen Übergänge zu regelmäßiger Fiederung, aber ſtets mit ſ ehr kleinen 
Abſchnitten. Während dieſe Bildungen bei foſſilen Farnen der Steinkohlenzeit ſehr 
häufig find — man hat fie eine Zeitlang alle unter dem Gattungsnamen Aphlebia 
zuſammengefaßt —, ſind heute nur noch wenige Farne mit Aphlebien ausgeſtattet. Sie 
ſtehen am Grunde des ganz jungen, noch gänzlich eingerollten Farnwedels ſchon voll— 
ſtändig ausgebildet. Buscalioni hat ſie als Schutzmittel gegen Regen in Anſpruch 
genommen; Potonis teilt ihnen als Aufgabe allgemein den Schutz der jungen Wedel 
zu und, im Anſchluß an Goebel, die Aufnahme von Tau; denn gerade die in ſchnellem 
Wachstum befindlichen Farnwedel bedürften großer Mengen Waſſers. Daß die Funf- 
tion der Aphlebien im Dienſte der jungen, im Aufwachſen begriffnen Wedel ſteht, 
wird, wie Potonié mit Recht betont, durch ihre leichte Abfälligkeit bewieſen. Man 
könnte vielleicht noch daran denken, daß ſie ähnliche Aufgaben erfüllen, wie ſie Raci— 
borski der Vorläuferſpitze der Blätter, ferner den Brakteen, Nebenblättern und 
Ranken der jungen Windeſproſſe zuſchreibt. (Vergl. S. 345). 
Neben den bisher genannten Farnen, die meiſt ſchon eines nicht zu geringen 
Maßes von Feuchtigkeit bedürfen, beherbergt das Tropengebiet ſelbſt einige ſubmerſe, 
d. h. unter Waſſer lebende Formen. Der bekannteſte iſt Ceratopteris thalictroi— 
des, ein „Unkraut“ der naſſen Reisfelder und ein Bewohner ſeichter Tümpel oder 
langſam fließender Bäche, vom Panjab bis Japan und Auſtralien, in Oſt- und Weſt⸗ 
afrika, von Mexiko und Weſtindien bis Braſilien. Es finden ſich unter den zahlreicheren 
ſubmerſen Phanerogamen wenige ſo durchaus für das Waſſerleben angelegte Geſtal— 
tungen. 
