Palmen. 411 
Im Verhältnis zur Größe der Palmenblätter ſteht Dicke, Feſtigkeit und Starrheit 
ihrer Spindeln, auch die Breite der Blattſtielbaſis, die häufig den Stamm gänzlich 
umgreift. Sie würden ſonſt ihr eignes Gewicht nicht tragen, ſicher aber den Angriffen 
auch nur mäßigen Windes nicht widerſtehen können. Bei manchen Palmen iſt die 
Blattſcheide noch mehr oder weniger verlängert und röhrenartig um den Stamm gelegt 
(Areca, Oreodoxa, Abb. 5). Bei der Zuckerpalme, wird ſie von äußerſt feſten Baſt— 
ſträngen durchzogen, die, wenn das Blatt längſt abgeſtorben und die Scheide verwittert 
iſt, ein dichtes Flechtwerk vorſtellen, in dem ſich allerlei Epiphyten, Farne und Orchideen 
niederlaſſen. Oft fallen die braunen Skelette der Blattſcheiden ab und liegen dann wie 
grobgewobene Säcke auf dem Boden herum. Bei verſchiednen Latania-Arten find die 
kräftigen Blattſtielſcheiden in der Mitte breit auseinander geſpalten, ſo daß der Blatt— 
ſtiel auf zwei ſpreizenden Gabeläſten ſitzt, die ſehr elaſtiſch find.“ ( Haberlandt.) 
Auffällig erſcheinen faſt immer die an ſich nicht großen Blüten der Palmen, 
da ſie ſtets zu umfangreichen Blütenſtänden zuſammentreten. Ihre Spindel ſtellt ent— 
weder ein vielfach verzweigtes, riſpenartiges Gebilde dar oder oft auch einen fleiſchig— 
oder faſerig-ſaftigen, mehr oder minder dicken Kolben, auf dem die einzelnen Blüten 
in Niſchen eingeſenkt ſtehen. Umhüllt werden die Blütenſtände ſtets von einem oder 
mehreren ledrigen oder holzigen, kahn- oder löffelförmigen Hochbättern, die in der 
Jugend völlig geſchloſſen ſind, ſpäter aufreißen und entweder bis zur Fruchtreife ſtehen 
bleiben oder auch bald abfallen. Nur bei wenigen Palmen mit dicken Stämmen kommt 
als Schlußleiſtung ihres Lebens ein einziger mächtiger kandelaberförmiger Blüten— 
ſtand aus der Stammſpitze hervor (Metroxylon, Corypha). Noch ähnlicher 
einem Rieſenkandelaber wird die Pflanze dann, wenn ſie abgeſtorben iſt und alle 
Blätter verloren hat, bis ſie ein Opfer der Zerſtörung durch Wind und Atmoſ— 
phärilien wird. 
In der Regel entwickeln ſich die Fruchtkolben in den Achſeln der Blattſcheiden 
und erlangen ihre volle Ausbildung entweder ſchon zu der Zeit, wann ihr Tragblatt 
ſelbſt noch üppig grünt (Cocos, Elaeis), oder erſt nach deſſen Welken und Abfall, 
ſo daß dann die Kolben am entblößten Stamm unter dem Blattſchopf entſpringen 
(Euterpe, Arenga, Caryota). Das geſchieht zumal bei allen Palmen mit röhriger 
Blattſcheide; bei ihnen beträgt der Abſtand der Infloreszenzen von der Blattkrone oft 
einen Meter und mehr. Je nach der Ausgeſtaltung hängen ſie dann wie maſſige oder 
zierliche Troddeln oder Trauben herab oder entwinden ſich, unverzweigt, wie lockre 
oder dickere ſchlangenartige Ahren dem Stamm. Stets find die Blüten in großer An— 
zahl, oft außerordentlich zahlreich vorhanden. So trägt eine Olpalme bis zu 600000 
Blüten. In der Anlage ſind ſie zwittrig, werden aber ſpäter durch Fehlſchlagen der 
Staub⸗ oder Fruchtblätter eingeſchlechtlich und treten dann in dikliner, polygamiſcher, 
nicht ſelten auch diöziſcher Verteilung auf. Die Beſtäubung erfolgt in ſeltnen Fällen 
durch Inſekten, meiſt durch den Wind, wird in der Kultur (z. B. der Dattelpalme) 
auch künſtlich bewirkt. 
Die Früchte der Palmen find Beeren oder 1—3 fächrige Steinfrüchte. Bei 
manchen Arten erreichen fie nur Erbſengröße, bei andern, wie der Seychellennuß (Lo- 
doicea Sechellarum) die Ausdehnung eines menſchlichen Bruſtkorbes. Zur Aus- 
reifung der Seychellennuß ſollen zehn Jahre erforderlich fein. 
