412 Charakterformen unter den tropiſchen Pflanzen. 
Die außerordentliche Abändrungsmöglichkeit aller angeführten Verhältniſſe 
macht es erklärlich, daß die Palmen einen auffallenden und ſtets wechſelnden Ton in 
die Tropenlandſchaft bringen, obwohl ſie ſelten in großen und reinen Beſtänden auf— 
treten. Was die Verbreitung der Palmen betrifft, ſo gehören von den mehr als 1000 
bekannten Arten in der Tat nur etwa 40 nicht den Tropen an; zwei Drittel der Arten 
hat ſeine Heimat zwiſchen den zehnten Breitengraden beiderſeits des Aquators. Die 
größere Hälfte findet ſich in der neuen, die kleinere in der alten Welt, und hier iſt 
Afrika gegenüber dem indiſch-malaiiſch-pazifiſchen Gebiet geradezu ärmlich bedacht. 
Abgeſehen von der Kokospalme kommen nur wenige auf der weſtlichen und öſtlichen 
Abb. 94. 
Kokoshain, untermiſcht mit Obſtbäumen (Java). (Nach einer Originalphotographie.) 
Erdhälfte zugleich vor, ſo die Weinpalme Weſtafrikas, Raphia vinifera, auch in 
Braſilien und Zentralamerika, und die weſtafrikaniſche Olpalme, Elaeis guineensis, 
an der Oſtküſte Südamerikas. 
Die weiten, viele tropiſchen Küſten bedeckenden Kokoshaine (Abb. 94) verdanken 
ihre Entſtehung wohl überall dem Menſchen. Auch die in Weſtafrika ſtellenweis in 
dichterem Verbande auftretende Olpalme (Abb. 31) befindet ſich in einer gewiſſen 
Halbkultur. Einzelne Palmenarten treten allerdings auch in den natürlichen Land— 
ſchaften beſtandbildend auf. So bedeckt die Nipapalme (Nipa fruticans, Abb. 4) 
im ganzen indiſch-malaiiſchen Gebiet die brackigen Küſten und Flußufer oft in kilometer— 
langem Saum. In den Gebirgen Javas ſoll die gewaltige Gebangpalme (Corypha 
gebanga) in zuſammenhängender Vergeſellſchaftung wachſen. Und in Afrika kommen, 
an der Küſte wie im Innern, mehr oder weniger reine oder mit Akazien durchſetzte, 
doch nie ſehr ausgedehnte Beſtände der Dumpalme (Hyphaene) vor. Zu kleineren, 
manchmal allerdings auch ausgedehnteren Gruppen, beſonders auf ſumpfigem oder 
