430 Charakterformen unter den tropiſchen Pflanzen. 
den Formen hüllen die Urwaldſtämme oft in dichte Blättermäntel, und nicht ſelten 
weiſen ganze Gruppen von Bäumen dieſen echt tropiſch anmutenden Schmuck auf. So 
verhalten ſich Pothos und Rhaphidophora im indiſch-malayiſchen Gebiet, Cul- 
casiascandens in Afrika, manche Anthurium- und Monstera-Arten in Amerika. 
Andre, wie die Caladien und ähnliche Formen, gehören zu den Deckpflanzen des Ur— 
waldbodens, (Abb. 21) den ſie zuweilen in größeren oder kleineren, mehr oder weniger 
reinen Beſtänden überziehen; meiſt ſind ſie jedoch nur einzeln oder horſtweiſe der ſonſtigen 
Bodenvegetation eingeſprengt. Manche von ihnen ſuchen dabei gern die Ufer von 
Waſſerläufen auf. Die von Bengalen bis Borneo verbreitete Lahsia spinosa fühlt 
ſich im Sumpf oder Schlick der Flußränder wohl; ebenſo die nahe verwandte Cyrto- 
sperma, von der manche Arten ganze Sumpfdickichte bilden, wie die bis 2 m hohe, 
große Spießblätter und faſt / m lange Blüten erzeugende C. Afzelii in Weſtafrika. 
Durch ganz abweichende Tracht fällt in der Familie Pistia stratiotes auf, eine 
Pflanze, deren rundliche oder ſpatelförmige Blätter eine handgroße, dichte Roſette 
bilden, die ein Bündel von Faſerwurzeln entſendet. Frei ſchwimmt ſie ſo auf dem 
Waſſer und überzieht in den Tropen der ganzen Erde die Seen und Flüſſe in der Nähe 
des Ufers oft ganz (vergl. die Tafel). 
4. Die Dikotyledonen. 
Obwohl an Zahl weit ſtärker als die Monokotyledonen, hat dieſe Gruppe 
des Gewächsreichs doch nicht ſo viele geſchloſſne Familien aufzuweiſen, die für die 
Phyſiognomie der tropiſchen Vegetation von ſolcher Bedeutung wären wie jene. Es 
kommen hier viel mehr ökologiſch beſtimmte Geſtaltungen zur Geltung, die ſich in den 
verſchiedenſten Familien wiederfinden, z. B. die ſchon beſprochne Blattgeſtalt der 
Kletterpflanzen, die ebenfalls ſchon erwähnte „ericoide“ Tracht vieler Xerophyten. 
Bevor im folgenden über die dikotylen Stammſukkulenten und den Laubbaum der 
Tropen geſprochen wird, möge noch zweier ſehr eigentümlicher Vertreter tropiſcher 
Hochgebirgsvegetation gedacht werden, die vom Habitus ihrer Gattungsverwandten 
völlig abweichen: der Schaftlobelien und baumförmigen Kompoſiten. 
Lobelia rhynchopetala (Abb. 107), Volkensii, Stuhlmanniiund andretrei— 
ben einen ſtets unverzweigten, nach der Art der Cykadazeen ziemlich dicht mit Blattnarben 
beſetzten Säulenſtamm, der einen dichteren oder lockeren Schopf großer, breit-linea⸗ 
liſcher Blätter trägt; fie ſehen jo einer Yucca oder Dracaena nicht ganz unähnlich, 
nur ſind die Blätter nicht ledrig feſt, ſondern weichkrautig. Der Stamm der kräftigen 
Arten, wie Lobelia rhynchopetala, kann in 7 bis 10 Jahren Schenkeldicke und 
eine Höhe von 4 bis 5 m erreichen. Dann wird die Pflanze blühreif und treibt aus 
der Mitte des Blattſchopfes, wie Dasylirion oder Xanthorrhoea, einen dichten, 
ährenartigen Blütenſtand, der ſich noch weitere 3 bis 4 m erheben kann. Nach der 
Samenreife ſtirbt die Pflanze gänzlich ab oder erhält ſich in Stockausſchlägen, von 
deren Sproſſen einer oder wenige zur Blüte gelangen können. Die Baumlobelien kom- 
men in der Bergwald- und Hochſteppenregion der alten Welt vor, wo ſie einzeln oder 
in Gruppen wachſen, auf torfigem, tiefgründigem Boden wohl auch ausge dee aber 
lockere Beſtände bilden (Abb. 77). 
Einen ebenſo eigenartigen Eindruck wie dieſe Gewächſe machen die baumförmigen 
