434 Charakterformen unter den tropiſchen Pflanzen. 
am Rande gekerbt oder geſägt ſind, wenn ſich eine blattſtielähnliche Verſchmälerung 
am Grunde einſtellt und der Verlauf der Gefäßbündel noch Mittel- und Seitennerven 
vortäuſcht. Solche Geſtaltungen fallen hauptſächlich in den Gattungen Rhipsalis 
und Phyllocactus auf. Auch viele Opuntia-Arten haben flache Stengelglieder, 
die aber gewöhnlich wegen ihrer beträchtlichen Dicke weniger an Laubblätter erinnern. 
(Abb. 109). Zuweilen entwickelt ſich bei Opuntia ein kräftiger, runder Stamm, an 
dem auch die ſtärkeren Veräſtlungen noch rund ſind, und erſt in der Krone tritt die ab— 
geflachte Form der Sproſſe auf. 
Zu der auffälligen Tracht des Vegetationskörpers der Kaktazeen geſellen ſich 
meiſt große und lebhaft gefärbte Blüten; beides zuſammen hat ihnen die Bezeichnung 
„Flammendiſteln“ eingetragen (vergl. die Kaktazeen-Tafel in der Abt. „Pflanzengeo— 
graphie“ dieſes Bandes). In der Regel ſtehen die Blüten einzeln oder zu wenigen 
vereinigt. Ihre zahlreichen Kelch- und Blumenblätter, die weder in Form noch Farbe 
ſcharf geſchieden ſind, ſondern in einer Spirale unmerklich ineinander übergehen, ſind 
wie weiße, purpurrote, zuweilen orangefarbige, rein gelbe oder auch grüne Sonnen 
ausgebreitet. Aus dem trichterförmig verengten Grunde lugt ein Kranz oder Buſch 
von Staubblättern hervor. Die Blüten von Cereus megalanthus erreichen einen 
Durchmeſſer von 40 em. 
Ein Teil der Kaktazeen tritt als baumbewohnende Epiphyten der dichten Urwälder 
Braſiliens auf, jo vor allen die Gattungen Rhipsalis, Phyllocactus, Epiphyllum, 
auch eine Anzahl von Cerxeus-Arten. Zum größten Teil enthält die Familie aber 
Bodenpflanzen trockner Klimate. Die regenarmen Gebiete von Mexiko und die Kampos 
des inneren und öſtlichen Braſiliens beherbergen den größten Reichtum. Oft die dürr— 
ſten Stellen der Kalkberge des ſüdlichen Mexikos, wo keine andre Vegetation mehr 
fortkommt, ſind mit den ſtachligen Raſen von Echinocereus conglomeratus über— 
zogen. In ähnlichen Polſtern, die durch ſeitliche Sproſſung aus wenigen Individuen 
hervorgehen, tritt Eehinocactus robustus’auf. Die kugligen Formen finden ſich 
meiſt in reinen, aus einer Art beſtehenden, oder in artgemiſchten Gruppen, die zwiſchen 
ſich den mit Steinen überſäten Felsboden zutage treten laſſen. Von ihnen ſind be— 
ſonders häufig die Echinocactus- und Mamillaria-Arten. Opuntien mit ihren 
Flachgliedern drängen ſich dazwiſchen. Ein andres Bild entſteht, wenn ſich Säulen— 
formen höher über dem Erdboden erheben. 5—10 m hoch ragen die völlig unver— 
zweigten Stämme von Cereus gemmatus, dicht nebeneinander wachſend, auf. Mit 
einem bezeichnenden Bilde nennt man ſie in Mexiko „Organos“, Orgelpfeifen. 
Eine ganz entſprechende Entwicklung haben beſonders in der alten Welt, haupt— 
ſächlich in Afrika, eine große Artengruppe der Gattung Euphorbia und einige nahe 
verwandte Gattungen genommen. Viele ſind den Kaktazeen äußerlich zum Verwechſeln 
ähnlich. Sowohl kuglige oder ellipſoidiſche Formen kommen vor als auch Armleuchter— 
geſtalten, die man gewöhnlich als Kandelabereuphorbien (Abb. 144) bezeichnet. Bei 
einigen find die Zweige ſtielrund (Euph. tirucalli, Euph. Schimperi); ſie erreichen 
dann gewöhnlich kaum Fingerdicke. Die ſtärkeren Formen zeigen, wie die Kaktazeen, 
Höckerbildung und Längsriefung. Dieſe geht bei den Kandelabereuphorbien häufig ſo 
tief, daß die Zweige zwei-, drei- oder mehrflüglig erſcheinen, womit ſich eine glieder— 
artige Einſchnürung verbindet (Abb. 11,12, 144). Die ältern Aſte runden ſich allmählich 
