438 Charakterformen unter den tropiſchen Pflanzen. 
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Die wenigen halbſukkulenten Formen aus andern Familien wie Vitazeen, 
Paſſiflorazeen, Kompoſiten u. a. ſind zwar phyſiognomiſch häufig recht auf— 
fällig, wie die dickſtämmigen oder kletternden Cissus-Arten (Abb. 23), die Vertreter 
der Gattung Kleinia uſw., ſpielen aber längſt nicht die Rolle wie Kaktazeen und 
Euphorbien, weshalb nicht weiter auf ſie eingegangen werden ſoll. 
Doch möchte ich jetzt noch einmal auf die Beſtachlung zurückkommen, die viele 
Steppen- und Wüſtenpflanzen jo auffällig auszeichnet. Je trockner die Formation 
iſt, um ſo dorniger wird ſie. Es macht keinen Unterſchied, welcher Familie die hier 
wachſenden Pflanzen angehören, faſt alle ſind ſie bewehrt. Gewiß iſt es nicht fehl— 
gegriffen, in dieſer Dornausrüſtung ein Schutzmittel gegen Tierfraß zu erblicken. Wo 
das Wachstum und die Regeneration infolge mangelnder Feuchtigkeit ſo träge vor 
ſich geht wie an den genannten Standorten, muß die Vegetation gegen weidende Tiere 
mit den wirkſamſten Schutzmitteln gerüſtet ſein. Beſonders den kleinen hakigen Dor— 
nen an den holzigen Teilen vieler Mimoſoiden, Rhamnazeen, auch Dioskoreazeen, As- 
parageen und andrer wird man Schutzwirkung zuſchreiben müſſen. 
Die langen pfriemenförmigen Dornen, wie ſie ſo vielen Sukkulenten zukommen, 
aber auch an laubigen Pflanzen, z. B. Akanthazeen zu finden ſind, ferner auch die 
Dornzähne der Blätter, ſcheinen mir aber noch andre Aufgaben zu haben, und es iſt 
mir kaum zweifelhaft, daß dieſe nicht ihre Hauptaufgaben ſind. Von den Dornen 
der Kaktazeen, die deren Kugelkörper häufig wie ein Gitter umgeben, hat man ange— 
nommen, daß ſie den Waſſerdampf der Luft verdichten; denn ſie kühlen ſich durch die 
nächtliche Ausſtrahlung unter die Temperatur der Luft ab. Daß dieſen Gewächſen 
damit, falls ſie das an ihrer Oberfläche haftende Waſſer aufzunehmen vermögen, an 
ihren dürren Standorten ein wichtiger Dienſt geſchähe, liegt auf der Hand. Sicher 
haben die langen, pfriemlichen Dornen aber eine andre Wirkung, die ebenfalls auf 
ihrer Fähigkeit beruht, große Wärmemengen auszuſtrahlen: ſie vermögen die Pflanzen 
vor Überhitzung zu bewahren. Es war oben ſchon erwähn worden, daß das zarte 
Fadenkreuz eines Fernrohrs auch dann keinen Schaden leidet, wenn man es in den 
Brennpunkt der Objektivlinſe bringt; ſo kräftig leitet es infolge ſeiner verhältnis— 
mäßig außerordentlich großen Oberfläche die Wärme ab. Dieſe Fähigkeit haben alle 
langen, dünnen, pfriemlichen Körper. Welcher Erhitzung die gerade den trockenſten 
Boden bewohnenden Kugel-Kaktazeen ausgeſetzt ſind, haben wir eben geſehen. Ein 
ſolcher Wärmeſchutz aber iſt für alle Wüſten- und Steppenpflanzen von Vorteil. Dies 
ſelbe Wirkung werden auch die faſrigen Fäden ausüben, die von den Blatträndern 
mancher Steppenpflanzen ausgehen, fo bei Lucca filamentosa, Agave filifera u. a. 
(Abb. 24.) 
Als Schutzmittel gegen Tierfraß wurde eben auch der Milchſaft erwähnt. Bei 
dieſer Gelegenheit mögen die Anſichten über ſeine Aufgaben im Pflanzenleben be— 
ſprochen werden. Unter Milchſaft verſtehen wir eine Emulſion, d. h. feinſte Verteilung 
und innigſte Miſchung verſchiedner Stoffe wie Gummi, Harze, Kautſchuk, Fett, Gerb— 
ſtoff, Eiweiß, Stärke, Alkaloide uſw. mit Waſſer. Die Flüſſigkeit hat nicht nur milch⸗ 
artige Konſiſtenz, ſondern gewöhnlich auch mifchiges, nur ſelten gelbliches oder röt— 
liches Ausſehen. Nach dem Ausfließen des Saftes aus der Pflanze gerinnt er mehr 
oder weniger ſchnell. Im Pflanzenkörper iſt er in beſondern Gefäßen, den Milch— 
F er = 
