Mächtigkeit tropiſcher Bäume. 445 
Aſte legen ſich dann nicht ſelten ein Stützenſyſtem zu, ſo beim indiſchen Waringin, 
Ficus Benjamina (Abb. 111); aus ihrer Unterſeite wachſen Luftwurzeln zu Boden, 
die zunächſt bindfadendünn ſind (Abb. 112), nach dem Eindringen in die Erde aber ſo 
erſtarken, daß ſie eine ganze Säulenſtellung bilden, auf der die Krone ruht. Aber nicht 
nur als Stütze, ſondern auch bei der Ernährung der Krone können ſie ſolche Bedeutung 
erlangen, daß der Hauptſtamm ſich gar nicht weiter verdickt und vor ihnen auszeichnet, 
ja zuweilen ganz abſtirbt; auch das Grundſtück des Aſtes zwiſchen dem urſprünglichem 
Stamm und den Stützwurzeln bleibt häufig im Dickenwachstum zurück. Nicht ſelten 
trifft eine Luftwurzel eines höheren Aſtes auf einen tieferen auf, verwächſt mit ihm 
und wird allmählich zu einer Ausſteifung zwiſchen beiden (vergl. Tafel). Auch der 
Banyan, Ficus bengalensis, bildet Säulenwurzeln aus. Von ihm iſt ein Exem⸗ 
plar bekannt, deſſen Krone über 500 m Umfang hat. Das entſpricht einem Halbdurch— 
meſſer von 80 m und einer gedeckten Fläche von 2 Hektar, auf denen mehr als 100000 
Menſchen Platz finden können. 
Andre Arten breiten ihre wenn auch nicht ſo rieſenhaften, ſo doch immer noch 
gewaltigen Kronen frei im Raume aus. Nach Roſens Beſchreibung der oſtafrikani— 
ſchen Worka, Ficus dahro, reden ſich auf dem oft 3 bis 5 m Durchmeſſer haltenden 
Stamm die Aſte vorwiegend horizontal aus. Sie erreichen eine Länge von 20 bis 
30 m, ſo daß die an 1000 Zentner ſchwere Krone der größten Bäume mehr als einen 
Morgen Landes bedeckt. 
Daß die Bäume ſtets feucht-heißer Tropengebiete ſehr ſchnell wachſen, war ſchon 
oben an einigen Beiſpielen gezeigt worden (Abb. 1). Genaue Zahlen ſtehen mir weiter 
nicht zur Verfügung. In Java ſah ich einen nachweislich einige 40 Jahre alten Beſtand 
von Ficus elastica, deſſen Bäume ich auf etwa 30 m Höhe ſchätzte. Auch über die 
Altersgrenze, die die Bäume in den Tropen erreichen können, gibt es wohl kaum 
zuverläſſige Angaben; Zonen des Holzes, die Jahresringen entſprechen, finden ſich ja in 
den meiſten Fällen nicht. Die Regel, die in vielen Fällen für Organismen gilt, daß 
einem langſamen Heranwachſen und Ausreifen ein langſames Altern entſpricht und 
umgekehrt, wird ſich ohne Zweifel auch auf den Baumwuchs anwenden laſſen. Da= 
nach würden die meiſten Bäume des tropiſchen Urwaldes wohl kaum ein Alter er— 
reichen, das nach Jahrhunderten zählt. Anders ſteht es höchſt wahrſcheinlich mit 
manchen langſam wachſenden Bäumen der Steppe. Doch iſt das früher auf mehrere 
tauſend Jahre geſchätzte Alter ſtarker Affenbrotbäume in Zweifel gezogen worden. 
Was den Stamm der tropiſchen Laubbäume betrifft, fo wiegt beim Hochwuchs 
des Urwaldes der hohe, grade Säulenſtamm vor, der meiſt eine glatte, nicht ſehr 
dicke und helle Rinde beſitzt (Abb. 3). Eine Eigentümlichkeit vieler Urwaldſtämme iſt 
das Auftreten ſtrebepfeilerartiger Brettwurzeln, hauptſächlich bei den Morazeen, Legu⸗ 
minoſen, Sterculiazeen und Bombakazeen. Zuweilen greifen die Brettwurzeln viele Meter 
weit um den Stamm aus, find aber kaum einen Meter hoch, wie bei vielen Ficus— 
Arten, Sterculia-Arten (Abb. 33 u. 115) und Leguminoſen, in andern Fällen, z. B. 
bei Ceiba, ziehen fie ſich bis faſt unter die Krone hinauf und geben dem Baum zu— 
weilen eine groteske Form. „Wie Wände — ſchreibt Pechuel-Löſche — treten tafel- 
ähnliche Strebepfeiler an den größeren Bäumen hervor, nach unten weiter und weiter 
bis zu 3 und 4 m Entfernung ausſtrahlend. Bald radiär verlaufend, bald wunder— 
