448 Charakterformen unter den tropiſchen Pflanzen. 
der Verzweigung, wenn es ungehindert vor ſich ginge, müßte in geometriſcher Reihe 
erfolgen. So müßte, wenn jeder Sproß in jedem Jahr nur ein Syſtem von Seiten— 
ſproſſen bildet, eine hundertjährige Eiche 99 Zweigordnungen aufweiſen. Tatſächlich 
beſitzt ſie nur 5 oder 6; denn der Verzweigung wird von der Natur eine Grenze geſetzt, 
damit das Laub auch in tieferen Regionen der Krone die zum Leben nötige Lichtmenge 
erhält. So hat nach Wiesner die Lärche nur 3—4 Zweigordnungen, die Silber— 
pappel 5, Roßkaſtanie und Stieleiche 6, die Feldrüſter, Eſche und Weißbirke 7, die 
Hainbuche und Rotbuche 8. Eine höhere Zweigordnung als 8 konnte Wiesner bei 
keinem unſrer heimiſchen Bäume beobachten. 
Bei den tropiſchen Holzgewächſen erfährt die Verzweigung N größere Ein— 
ſchränkung. Vier oder gar fünf Zweigordnungen find ſchon recht ſelten. Häufig werden 
ihrer 3 ausgebildet (3. B. bei Strombosia, Cinchona, Jagera, Hopea). Nur 
einmalige Gabelung findet ſich bei manchen großblättrigen Vernonia-Arten, in den 
Gattungen Garcinia, Brownea, Cocoloba. Der nächſte Schritt führt dann 
zu der ſchon beſprochnen Palmentracht. — Die Urſachen der Zweigreduktion ſind 
verſchieden; in den Tropen ſpielt eine große Rolle die bei tropiſchen Holzgewächſen 
ſehr verbreitete ſympodiale Sproßbildung. Außerlich hat die ſtärkere Unterdrückung 
ſeitlicher Verzweigung eine Verlängerung der Hauptäſte zur Folge; oft erſcheinen ſie 
wie lange Ruten, die an der Spitze einen Blattſchopf tragen (Abb. 116, 117,118). Dazu 
nehmen ſie häufig eine eigenartige Wachstumsrichtung an, die durch die Neigung zum 
Aufwärtsſtreben ihren Stempel erhält. Im dichten Urwald ſpitzt ſich ja der Kampf ums 
Daſein ſtark zum Kampf um das Licht zu. Es gibt Bäume, oder wohl richtiger Baum— 
ſträucher, deren Aſte ebenſo ſenkrecht wie der Stamm und dicht an ihm emporwachſen. 
Nicht ſelten kommt es zu Verwachſungen, woraus ein dicker Scheinſtamm entſtehen kann. 
Häufig kann man beobachten, daß bei Bäumen die Aſte erſter Ordnung zunächſt faſt 
horizontale Wachstumsrichtung einſchlagen, bald aber mehr oder weniger unvermittelt 
ſenkrecht aufſteigen. In andern Fällen, wie bei manchen Cinnamomum- Arten, der 
Sterkuliazee Argyrodendron, der Burſerazee Garuga, ſterben die Aſte erſter 
Ordnung ab und ſolche zweiter Ordnung ſetzen ſie in aufſtrebender Richtung fort. 
So entſteht ein durchſichtiger Kandelaberaufbau der Verzweigung. 
In einem Wechſelverhältnis zur Einſchränkung der ſeitlichen Verzweigung ſteht 
die Belaubung. Wo mit dem Auftreten höherer Zweigordnungen die Dichtigkeit der 
Krone zunimmt, wird ihr eine ſchwächere Durchleuchtung zuteil. Da nun, wie Wiesner 
gezeigt hat, zur Entfaltung der Laubknoſpen eine für jede Pflanzenart feſtſtehende Be— 
leuchtung nötig iſt, ſo werfen die ſtärker verzweigten Bäume das Laub, beſonders in 
ſolchen Gebieten, wo die Lichtintenſität zur Zeit der Laubentfaltung niedrig iſt. In 
den Tropen, wo das ganze Jahr eine annähernd gleiche und zwar ſehr hohe Lichtſtärke 
herrſcht, ſind immergrüne Bäume viel häufiger. Der letzte Grund für den Laubfall 
überhaupt kann darin jedoch nicht liegen; ſonſt müßten in den ſtärker durchleuchteten 
Steppengebieten mehr immergrüne Holzgewächſe auftreten als im tropiſchen Urwald. 
Der angegebne Zuſammenhang zwiſchen Entlaubung und Verzweigung beſteht aber 
auch hier: die laubwerfenden Bäume der Steppe weiſen höhere Zweigordnungen auf 
als die immergrünen des Waldes; und die im Wald auftretenden laubwerfenden Bäume, 
wie Ceiba pentandra, haben eine Krone, die an die der Sommergrünen erinnert. 
