466 Die tropiſchen Pflanzenformationen. 
Ebne, ſondern bilden mehrere Etagen über einander; hoch und breit recken ſich die 
gewaltigſten über die übrigen hinaus. 
Im Innern des Waldes ſetzt ſich der etagenförmige Aufbau der Vegetation fort: 
Bäume und ſtrauchiges Unterholz füllen den inneren Raum in allen Höhenlagen. Das— 
ſelbe Spiel wiederholt darunter das Heer der krautigen Pflanzen. Die unterſte, dem 
Boden unmittelbar aufliegende Etage, die in unſern Wäldern oft in großem Umfange 
von ſchwellenden Moospolſtern gebildet wird, fehlt dem tropiſchen Urwald allerdings 
faſt immer; nur der Grund der Stämme iſt gewöhnlich von Mooſen bedeckt. 
Die mitlleren Etagen, kleinere Bäume und ſtrauchiges Unterholz, können im Ur— 
wald allerdings auch fehlen. Er bildet dann mit ſeinen hohen, ſäulenförmigen Stämmen 
in der Tat einen lebenden Dom, deſſen ernſte, düſtere, erhabne Schönheit überwältigt. 
Solche Stellen ſind aber ſelten und meiſt nicht ausgedehnt. Gewöhnlich bietet der 
tropiſche Urwald nichts weniger als das Bild erhabner Ruhe. Das Durcheinander 
von Rieſenſäulen, Stämmen und Stämmchen; das Gewirr der Lianen, die im Regen— 
wald ihre mächtigſte Entwicklung erreichen; das Heer der Epiphyten von der ver— 
ſchiedenſten Wuchsform, deren eigentliche Heimat der tropiſche Regenwald iſt, all 
das wirkt verwirrend auf das Auge und zerſtreuend auf die Gedanken. Nicht zum 
wenigſten wird dieſe Wirkung auch bedingt durch die reiche Nuancierung der Laubfarbe, 
wie ſie der Artmannigfaltigkeit der Urwaldgehölze entſpricht; ferner durch die häufig 
hellgrauen, nicht ſelten faſt weißen Stämme der Bäume. Erſt wenn die Dämmerung 
die Formen ineinanderfließen läßt und die Farben durch Übergang in Grau und Schwarz 
auszugleichen beginnt; abends am Lagerfeuer, wenn man wie von einem düſteren Raum 
umfangen tft, den man ſchon tage-, vielleicht wochenlang durchſchritten hat und dem 
die Phantaſie nun nach allen Seiten hin die gleiche Ausdehnung verleiht, erlebt man 
ein ſammlungsvolles Erſchauern. 
Auch die Beleuchtungsverhältniſſe des Urwaldes, die ſich aus ſeinem Aufbau 
ergeben, tragen weſentlich zu der unruhigen Stimmung in ihm bei. Wir haben ſchon 
geſehen, daß die Blätter der tropiſchen Waldbäume in vielen Fällen recht groß, dabei 
meiſt ledrig-dick und auf ihrer Oberſeite ſtark glänzend ſind. Sie laſſen alſo das 
Sonnenlicht nicht durchſcheinen wie etwa die Blätter unſrer Buchen. Dazu kommt, 
daß die Blätter der tropiſchen Waldbäume, wie ebenfalls ſchon erwähnt, nicht ſo gleich— 
mäßig über die Krone verteilt find wie beiunſern Laubbäumen, ſondernhäufigſchopfig zu— 
ſammengedrängt an den Enden der Zweige ſtehen, einzelne Laubhaufen bilden. (Abb. 
116 u. 117). Im Buchenwalde herrſcht deshalb ein gleichmäßiges, gedämpftes Licht. 
Dagegen fallen im tropiſchen Urwald in die Lücken zwiſchen die haufenförmig geord— 
neten Laubmaſſen zahlloſe Lichtwellen in jeder Richtung ein, werden von Stamm zu 
Stamm, von Aſt zu Aſt gebrochen und bilden mit den tiefen Schatten unter den un— 
durchläſſigen Laubhaufen unruhige Kontraſtwirkungen. Nach dem Grunde des Waldes 
zu gleichen ſich dieſe allerdings mehr und mehr aus, und, abgeſehen von einzelnen 
ſonnenbeſchienenen Stellen, herrſcht auf dem Waldboden ſelbſt nur eine geringe Hellig— 
keit. Stufenweiſe nimmt daher in den Etagen des Waldes die hygrophile Schatten- 
ausbildung des Laubes zu; im höchſten Maße haben ſie die Kräuter des Urwaldbodens 
aufzuweiſen mit ihren oft umfangreichen Spreiten (Abb. 21,105, 106) und ihren ſaft⸗ 
ſtrotzenden, der mechaniſchen Elemente faſt ganz entbehrenden Stengeln. Eines der 
