486 Die tropifchen Pflanzenformationen. Das Grasland. 
zeit durch ihre tiefgrüne Farbe abſtechen. Nichtfleiſchige, ſtachlige Akanthazeen ſind 
der Bodenvegetation reichlich beigemiſcht. Kaum zehn Schritte weit kann man ſelbſt 
mit dem Buſchmeſſer in dieſen Verhau eindringen (Abb. 146). Auf ſteinigem Boden 
verarmt dieſe Formation bis zur Halbwüſte. — Okologiſch und bis zum gewiſſen 
Grade auch phyſiognomiſch ähnlich erweiſen ſich in Mexiko und Südbraſilien jene 
halbwüſten Formationen, in denen ſtachlige Kugelkakteen, Agaven und erdbewohnende 
Bromeliazeen zu lockeren oder feſteren Verbänden zuſammentreten. 
Aber auch Dornwald und Dornbuſch ſpielen im tropiſchen Amerika eine hervor— 
ragende Rolle. Es ſind die Catingas (⸗weißer, lichter Wald) Braſiliens, die durch ihre 
eigenartigen phyſiognomiſchen Züge die Aufmerkſamkeit der Reiſenden ſeit langem 
auf ſich gezogen haben. Hauptſächlich finden fie ſich in den nördlichen Provinzen Ceara, 
Pernambuco, Bahia, fehlen aber auch im Süden, z. B. in Minas Geraes, nicht. Sie 
ſtellen in der Hauptſache dornige Gebüſche dar, an deren Zuſamenſetzung, wie in Afrika, 
ſich in erſter Reihe Mimoſeen beteiligen. Dazwiſchen erheben ſich zahlreiche Bäume, 
vor allen die auffälligen Tonnenſtämme der Cavanillesia, Chorisia (ſ. Abb. 23 
der Abt. „Pflanzengeographie“ dieſes Bandes) und Säulenkakteen. Auch niedrige 
Palmen kommen vor. Dünne Lianen klettern im Geſträuch empor. Der ſtreckenweit 
gänzlich offne Sandboden beherbergt hauptſächlich ſtachlige Bromeliazeen-Roſetten und 
wenige andre graugrüne, meiſt behaarte Pflanzen. 
Auch auf den Antillen ſind Dorngehölze reich entwickelt; die kleinen däniſchen 
Inſeln ſollen von ihnen faſt ganz überzogen ſein. Zuſammengeſetzt ſind ſie in erſter 
Linie aus Mimoſeen und Cereus-Arten. 
b) Das Grasland. 
Grasfluren entwickeln ſich in den Tropen hauptſächlich in zweierlei Form: als 
Savanne und als Steppe. Bei ihrer Unterſcheidung ſtoßen wir auf eine große Un— 
ſicherheit der Bezeichnung. Was der eine Reiſende Savanne nennt, heißt bei dem 
andern Steppe. Aber nicht bloß bei den großen Durchquerern von Afrika z. B., die 
zum Teil wenig tief vorgebildete Botaniker und Geologen waren, herrſcht dieſe Un— 
ſicherheit, ſondern auch neuere Pflanzengeographen wenden die Fachausdrücke in ab— 
weichendem, ja entgegengeſetztem Sinne an. Engler z. B. ſpricht von Steppe, wo 
Schimper Savanne ſagt. 
Ich ſchließe mich hier dem auf Griſebach zurückgehenden Sprachgebrauch 
Schimpers an, der als Steppe eine Grasflur bezeichnet, von der höhere holzige 
Gewächſe ausgeſchloſſen ſind; Halbſträucher, d. h. niedrige, in ihren unteren Teilen 
verholzende Pflanzen finden ſich. Sehr häufig tritt ein Blütenflor auf, der beim Be— 
ginn der kurzen Regen, die die Steppen empfangen, wie hervorgezaubert erſcheint und 
mit ihrem Aufhören dem Tode geweiht iſt. Knollen- und Zwiebelgewächſe machen die 
Hauptmaſſe dieſer Prachtblüher aus. 
Auch die Savanne iſt ein Grasland, aber durchwebt mit einzeln oder in kleinen, 
inſelartigen Beſtänden auftretenden Holzgewächſen, Sträuchern und Bäumen. Es wurde 
ſchon erwähnt, daß in trocknen Klimaten geringfügige Bodenverſchiedenheiten, aber 
