496 Die tropiſchen Pflanzenformationen. 
vielfach verzweigten Stromnetz vergleichbar, ſich ſpaltend und wieder vereinigend, 
überall ſeitliche Ausläufer bildend, der Landſchaft den Stempel einer wilden Zerriſſen— 
heit aufdrücken.“ 
Als Mutterboden für den Pflanzenwuchs kommen in der Wüſte nur die Zer— 
ſetzungsprodukte der Geſteine in Betracht; Humus findet ſich nirgends. Schon daraus 
läßt ſich folgern, daß die Stellen mit anſtehendem oder grob zerſprengtem Geſtein auf 
große Strecken hin vegetationslos ſind. Günſtigere Anſiedlungsbedingungen gewähren 
die Sanddünen, ſoweit ſie gegen Fortführung durch den Wind geſchützt ſind. Die 
Wüſte iſt das konträre Gegenteil des immergrünen Regenwaldes. Herrſcht in dieſem 
der Kampf der Pflanzen um den Raum, ſo haben die Wüſtengewächſe einen Kampf 
gegen den Raum zu führen, gegen den unbewohnbaren Raum. Die einzelnen Indi— 
viduen ſtehen in mehr oder minder großen Abſtänden von einander, in Abſtänden, die 
ausgefüllt werden von Fels oder Geröll, von Flugſand oder Salzablagerungen. 
Jedes Samenkorn hat ſich nicht der Konkurrenz der andern zu erwehren, ſondern der 
Lebensfeindlichkeit der anorganiſchen Natur. „Die geringſte Pflanze in der Wüſte 
— ſagt Griſebach — erſcheint wie ein Sieg des Schaffens über zerſtörende Kräfte.“ 
Ihren Ausgangspunkt kann die Wüſte von den verſchiedenſten xerophilen 
Formationen nehmen, als deren verarmteſtes Endglied ſie immer daſteht: von der 
Savanne und Steppe, ganz beſonders aber vom ſukkulenten Dornbuſch und der Trift. 
Halbwüſte Übergangsformationen treten nicht ſelten als Zwiſchenglieder ein. Für 
dieſe Verarmung ſind außer den Bodenverhältniſſen hauptſächlich geringe Menge und 
Unzuverläſſigkeit der Niederſchläge verantwortlich zu machen. Im allgemeinen rechnet 
man die Gebiete mit durchſchnittlich weniger als 25 em jährlichen Niederſchlags zu 
den Wüſten. Abgeſehen von gewiſſen Küſtenſtrecken herrſcht in ihnen große Luft⸗ 
trockenheit. Bemerkenswert ſind auch die außerordentlich weiten Schwankungen der 
Tagestemperatur. 
Die ältere Gliederung des Pflanzenwuchſes der Wüſte in Grundwaſſervegetation 
und Regenvegetation hat ſich nicht als ſtichhaltig erwieſen. Durch die früher ſchon 
ausführlicher dargeſtellten Unterſuchungen Fittings (S. 282) iſt erwieſen worden, 
daß es ausdauernde Wüſtenpflanzen gibt, die nicht an Grundwaſſer gebunden ſind, 
ſondern vermöge einer hohen osmotiſchen Anziehungskraft ihrer Gewebe auch den 
trocknen oberirdiſchen Bodenſchichten Feuchtigkeit entnehmen können. Allerdings iſt 
dieſe Vegetation in ihrer äußren Erſcheinung recht dürftig; ein verhältnismäßig reiches 
Pflanzenleben entwickelt ſich in der Wüſte nur über Grundwaſſer, das die Gewächſe 
durch ihre langen Wurzeln erreichen. In dem nordafrikaniſchen Wüſtengebiet haben 
die Wadis und die Oaſen ſo günſtigen Grundwaſſerſtand aufzuweiſen. 
Die trocknen Stromrinnen der Wadis führen in der kurzen Regenzeit — denn 
abſolut regenlos iſt auch die Wüſte nicht — in ihren manchmal erheblichen Waſſer— 
maſſen die feinſten Zerſetzungsprodukte mit ſich, die ſie beim Austrocknen ablagern. 
An den Rändern der Wadis bietet ein fortlaufender Wall aufgetürmten Flug- und 
Schwemmſandes der Vegetation ſo günſtige Anſiedlungsbedingungen, daß die Indi— 
viduen ſich zu einer Art Hecke zuſammenſchließen. Dieſe auf der flachen Sohle und an 
den Rändern der Wadis angeſiedelten Pflanzen ſtellen einen beſonderen ökologiſchen 
und phyſiognomiſchen Typus dar. Es ſind ausdauernde Gewächſe, die auch in der 
