Alpine Echopfpflanzen. Die alpine Wüſte. erophile Ausbildung der alpinen Pflanzen. 503 
An trocknen Standorten, in Felsſpalten, auf Geröll ſind xerophile Farne ver— 
treten, von denen die merkwürdigſten, Cheilanthes- und Jamesonia-Xrten, die in 
den Anden bis an die Grenze des ewigen Schnees aufſteigen, ſchon geſchildert wurden. 
(S. 405 u. 405.) 
Zu den merkwürdigſten Gewächſen der tropiſchen Alpenregion gehören die mäch— 
tigen dikotylen Schopfpflanzen, Lobelien und Kompoſiten; in Afrika einige Senecio- 
Arten, auf den Anden Vertreter der Gattungen Espeletia und Culeitium, in der 
alpinen Region Inner-Braſiliens Vellozia-Arten, jenen in der Wuchsform zum 
Verwechſeln ähnlich. Hauptſächlich treten ſie in den heideartigen Beſtänden auf, die 
Lobelien gern auf Wieſenland; ſie gehen aber bis in den Bergwald hinab, dem die 
metiten Arten der letzten Gattung ausſchließlich angehören. (Abb. 75, 77, 107, 158, 
vergl. auch Tafel). 
Durchſchnittlich bei 4000 m hört in den tropiſchen Gebirgen die zuſammen— 
hängende Pflanzendecke auf. „Von 4200 m an — jchreibt Volkens über den Kili— 
mandjaro — gehören oft ſchon ein oder mehrere Schritte dazu, um uns von einem 
einzelnen kaum handhohen Grasbüſchel zu anderen blütenerzeugenden Vertretern des 
Gewächsreiches zu bringen, denn wie winzige Tupfen nur ſind ſie über die ſteinigen 
oder ſandigen Flächen hingeſtreut. Bei 4500 m endlich haben wir auch die letzten Vor— 
poſten erreicht, alle vereinzelt im Schutz von Steinen kleine Polſter bildend“, zwei 
Gräſer, einige Korbblütler und die auch in unſeren Gebirgen häufige Ax abis albida. 
Darüber hinaus herrſchen, ſoweit trockne Stellen in Frage kommen, nur noch Mooſe 
und Flechten, letzte, wie überall im Hochgebirge, Felswände und freiſtehende Blöcke 
mit weißen, braunen, ſchwarzen, vor allem roten Farben überziehend. 
Aus dieſer Schilderung erhellt, daß die Vegetation der tropiſchen Hochgebirge 
ſtark xerophile Ausbildung zeigt. Nicht merkwürdig iſt das an dem trocknen Weſtab— 
hang der Kordilleren von Peru und Bolivien. Doch tritt dieſer Zug deutlich auch 
dort hervor, wo Regen und Nebel nicht ſelten ſind und Wieſen- und Moorflächen ſich 
ausbreiten, von Waſſermangel alſo nicht die Rede ſein kann. Daß es aber nicht allein 
auf die Menge des zugebote ſtehenden Waſſers ankommt, hatten wir ſchon bei den 
Formationen des Meeresſtandes geſehen und können wir jederzeit bei uns auf Hoch— 
mooren beobachten. Es kommen noch Nebenumſtände in Betracht. Wie Salzgehalt 
und Humusſäure (2) den Wurzeln der Pflanzen die Waſſeraufnahme erſchweren, ſo 
auch Temperaturerniedrigung, wie ſchon Sachs gezeigt hat: Pflanzen können auch in 
einem waſſerreichen Boden welken, wenn er kalt und wenn der Tranſpirationsverluſt 
groß iſt. Auf eine kräftige Verdunſtung wirken alle klimatiſchen Umſtände des Hoch— 
gebirges hin: die Dünnigkeit der Luft, in der die ſtarke Sonnenſtrahlung und die 
ſcharfen, trocknen Winde noch ſtärker zur Geltung kommen. Daß auch die Waſſerauf— 
nahme durch die niedrige Bodentemperatur erſchwert wird, liegt auf der Hand. Des 
Nachts kühlt ſich bei der klaren Atmoſphäre die Temperatur ſo ſehr ab, daß häufig der 
Gefrierpunkt erreicht wird. Der erwärmende Einfluß der Sonne aber iſt auf kurze 
Zeit beſchränkt, da ſchon in den Vormittagsſtunden Wolken und dichte Nebel zu er— 
ſcheinen pflegen. Das Waſſer iſt in dieſen Regionen ja meiſt auch eiskalt. Dabei 
ſcheinen die oberen Bodenſchichten wärmer zu ſein als die tieferen, die ſtändig von den 
kalten Schmelzwäſſern durchſickert werden. Durch dieſe Annahme erklärt ſich Weber— 
