RACINE. 9 



Cette diversité dans la structure des racines n'est pas, d'ail- 

 leurs, le fait du hasard, mais le résultat d'un dessein prémé- 

 dité de la nature. La composition du sol varie singulière- 

 ment dans les différentes parties du globe. Pour que tous 

 les points de la surface de la terre fussent couverts de 

 végétation, pour qu'aucune de ses parties ne fût privée de cet 

 incomparable ornement, il fallait que les formes des racines 

 fussent très variables, afin de s'accommoder aux variations 

 de la composition du sol. Ici, le terrain est dur et pierreux, 

 fort ou léger, formé de sable ou d'argile ; là, il est sec ou 

 humide; ailleurs, il est exposé aux ardeurs d'un soleil brû- 

 lant, ou balayé, sur les hauteurs, par la violence des vents et 

 des courants atmosphériques. D'autres fois, le sol est abrité des 

 agitations de l'air, dans le fond de chaudes vallées. Il faut des 

 racines dures, ligneuses, divisées en ramifications robustes, 

 et pourtant très divisées à leur terminaison, pour les plantes 

 destinées à vivre sur les montagnes, au milieu des rochers ou 

 entre les pierres, afin que leur enracinement soit solide et que 

 ces ramifications, pénétrant entre les fentes des rochers, s'y 

 cramponnent avec assez de force pour résister à la violence 

 des ouragans et des tempêtes aériennes. Les racines droites, 

 pivotantes, peu ramifiées, conviennent aux sols meubles et 

 perméables. Elles ne conviendraient pas aux terres compactes, 

 argileuses, peu profondes. Dans ces derniers terrains prospèrent 

 les plantes aux racines qui s'étalent horizontalement, à peu de 

 distance de la surface du sol. 



Ces considérations importent beaucoup à l'agriculteur, 

 qui, pour propager des plantes avec succès, doit s'appliquer 

 à bien connaître la nature du sol, et choisir pour ses planta- 

 tions ou semailles des terrains appropriés à la forme des 

 racines de chaque végétal. 



Deux modifications peuvent se présenter dans les deux types 

 principaux de racines dont il vient d'être question, c'est-à-dire 

 dans les racines pivotantes et fascictdées . On voit quelquefois 

 des racines se transformer en masses plus ou moins volumi- 

 neuses, gorgées de matière nutritive, et qui sont destinées à 

 ^nourrir la plante, ou à favoriser sa multiplication. Des exemples 

 vulgaires de cette structure nous sont offerts par les Orchis de 

 nos prés et de nos bois, connus sous le nom vulgaire de Pentecôte; 

 par les Anémones, les Renoncules, les Dahlias, de nos par- 



