22 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



était uniquement soumise à la force centrifuge. Or, voici ce 

 qui se produisit. Les petites tigelles qui, dans les circonstances 

 normales, se dirigent vers le ciel, c'est-à-dire en sens inverse 

 de l'action de la pesanteur, se dirigèrent en sens inverse delà 

 force centrifuge, c'est-à-dire vers le centre de la roue. Les ra- 

 dicules qui, dans les circonstances normales, s'enfoncent dans 

 le sol, c'est-à-dire dans la direction de la pesanteur, se diri- 

 gèrent dans le sens de la force qui remplaçait ici la pesanteur, 

 c'est-à-dire delà force centrifuge, et se rendirent vers la circon- 

 férence de cette roue. 



Cette curieuse expérience, réalisée pour la première fois par 

 Knight, physicien anglais, a été répétée et modifiée en France 



Fi g. 18. Rouo cle Knight tournant liorizontalement. 



par Dutrochet. Si l'on remplace la roue verticale par une roue 

 horizontale (fig. 18) la pesanteur agit toujours sur les mêmes 

 points de la graine germante ; mais comme celle-ci est soumise 

 en même temps à l'action de la force centrifuge, développée 

 parle mouvement de la roue, les petites racines suivent une di- 

 rection intermédiaire entre la verticale, que devait déter- 

 miner la pesanteur, et l'horizontale^ que devait déterminer 

 la force centrifuge. Plus le mouvement imprimé à la roue 

 est rapide, plus l'angle que fait la radicule avec le plan de 

 la roue est aigu. Lorsque cet angle est nul, la radicule est 

 horizontale, et se dirige en dehors de la roue. 



L'influence de la pesanteur sur la direction des racines est 

 mise hors de doute par ces curieuses expériences. 



Il faut pourtant reconnaître que tout n'est pas mécanique 

 dans les tendances des racines à s'enfoncer dans le sol, et qu'il 



