INTRODUCTION. XIII 



les parties de la botanique. Notre intention, on le sait, n'est 

 pas de composer sur chaque science des traités complets, 

 mais seulement de donner une idée exacte des principes de 

 cette science, afin de mettre le lecteur en état de consulter plus 

 tard avec fruit les ouvrages spéciaux. Ce que nous voulons, 

 c'est préparer à l'étude des livres de nos savants, c'est inspirer le 

 désir de compléter dans leurs grands ouvrages les simples no- 

 tions scientifiques que nous nous efforçons de présenter avec 

 méthode et clarté. 



\Jhistoi7'e des plantes se divise en quatre parties : 



1° La structure et les fonctions des plantes^ comprenant la des- 

 cription des organes essentiels qui entrent dans la composition 

 des végétaux, et l'exposé des fonctions qui s'exécutent par l'in- 

 termédiaire de ces organes ; 



2° La Classification desplantes, c'est-à-dire le développement 

 des principes sur lesquels repose la distribution des végétaux en 

 groupes particuliers. 



3° Les Familles 7iaturelles. ^ous ayons choisi 48 familles, parmi 

 les plus importantes à connaître. Après avoir décrit avec soin 

 une plante prise comme type de la famille, nous citons les 

 espèces les plus connues appartenant à ce groupe naturel, ce 

 qui nous permet de donner l'idée d'un nombre considérable de 

 végétaux usuels. 



4° La Géographie botanique, c'est-à-dire la distribution des 

 plantes à la surface du globe, selon les lieux où on les rencontre. 



Ce cadre embrasse, on le voit, le cercle entier des études 

 qui composent la science des végétaux. 



On nous permettra de faire une mention spéciale des figures 

 qui accompagnent cet ouvrage. Nous n'avons pas voulu em- 

 prunter aux traités élémentaires de botanique des figures 

 banales, et pour ainsi dire convenues. Presque tous nos des- 

 sins ont été faits d'après nature. Ceux qui se rapportent à la 

 classe des Cryptogames sont empruntés aux mémoires origi- 

 naux qui ont paru dans les Atinales des sciences naturelles. 

 L'auteur des nombreux dessins de notre Histoire des plantes 



