XII INTRODUCTION. 



considère le grand nombre de nouvelles plantes d'ornement, dont 

 la science moderne a enrichi l'horticulture, ces Rhododendrons 

 aux nuances éclatantes, empruntés aux sommités alpestres; ces 

 Bégonias aux feuilles veloutées, ces Orchidées aux formes 

 étranges et ravissantes; ces magnifiques Azalées; ces Araucarias, 

 aux rameaux si curieusement imbriqués; cesEucalyptus, arbres 

 merveilleux, chef-d'œuvre de la nature, et cent autres espèces, 

 on ne peut mettre en doute les services immenses que la bota- 

 nique a rendus à l'art des jardins. Celui qui n'aurait vu que les 

 plantes d'agrément cultivées en France il y a trente ans, aurait 

 peine à se reconnaître dans les plantes et les fleurs admirables 

 qui de nos jours décorent les parterres. 



Sans vouloir déprécier les ouvrages de botanique élémen- 

 taire qui existent aujourd'hui, nous pensons qu'aucun ne répon- 

 dait exactement à l'objet que nous nous sommes proposé en 

 écrivant cette Histoire des jola7ites. Notre but a été de réduire la 

 botanique à ses faits et à ses principes essentiels, de la dégager 

 des détails dont elle est surchargée dans la plupart des livres 

 qui servent, dans les Facultés et les Ecoles, à l'exposition de cette 

 science. Nous nous sommes appliqué à donner sur la botanique 

 des notions brèves, mais précises, à exposer rigoureusement l'état 

 présent de la science des végétaux. C'est ainsi, par exemple, que 

 nous avons cru devoir insister sur une partie de cette science en- 

 tièrement négligée jusqu'ici dans les ouvrages élémentaires, et 

 totalement ignorée des gens du monde : nous voulons parler 

 des Cryptogames (Algues, Mousses, Champignons, Lichens et 

 Fougères). Les botanistes modernes ont fait dans la classe des 

 Cryptogames des découvertes vraiment étonnantes, qui ouvrent à 

 la science et à la philosophie des horizons imprévus. C'est ce qui 

 nous aengagé à développer avec quelquesoin cetordrede faits. 

 Bien que condensé en un seul volume, l'ouvrage que nous pré- 

 sentons à la jeunesse embrasse le tableau complet de la bota- 

 nique. Si nous n'avons approfondi aucune des grandes divi- 

 sions de cette science, au moins figurent-elles toutes dans notre 

 cadre. De cette manière, ceux de nos lecteurs qui voudront 

 pousser plus loin leurs études, seront préparés à aborder toutes 



