VIII INTRODUCTION; 



cime partie du globe, à peu d'exceptions près, ne saurait en 



être privée. 



La végétation change de caractère et d'aspect selon la situation 

 des lieux sur le globe, selon leur élévation et la nature du sol. 



Dans notre zone tempérée, le doux ombrage des forêts nous 

 offre de paisibles retraites, tandis que les plaines se couvrent 

 du riche tribut des pâturages et des moissons. 



Aux approches du pôle, on n'aperçoit que des arbrisseaux ra- 

 bougris, mais le sol durci par les frimas se recouvre encore 

 de la courte végétation des Lichens et des Mousses. 



Dans les parages tropicaux, contrées aimées du soleil, les 

 Palmiers dressent dans les airs leur stipe svelte et leur cou- 

 ronne empanachée, comme pour s'isoler de la terre brûlante 

 où plongent leurs racines. 



Les montagnes de tous pays se couvrent d'une végétation 

 spéciale, verdure immuable, comme les neiges qui les couron- 

 nent. Sur leurs flancs, s'échelonnent les Sapins, les Mélèzes ou 

 les Cèdres, dont les silhouettes, nettement découpées, se déta- 

 chent sur le fond du ciel, tandis que des herbes toniques char- 

 gent les airs de leurs parfums. Sur ces mêmes montagnes, les 

 forêts qui doivent alimenter les foyers de l'hiver, se mêlent aux 

 pâturages qui nourrissent le bétail. 



Au bord des mers croît une végétation particulière, qui em- 

 prunte ses caractères et son aspect au sol sablonneux des ri- 

 vages. 



L'inégale distribution de la chaleur et de l'humidité fait naî- 

 tre une végétation qui dépend de ces conditions extérieures. 

 Sous l'ombrage et la fraîcheur, rampe la tribu, infiniment va- 

 riée, des Cryptogames : les Mousses, les Champignons, les 

 Fougères. Sous l'ardeur d'un climat tout à la fois humide et 

 brûlant, croît et se développe le groupe précieux des Palmiers, 

 des Bananiers, des Lataniers, présents inestimables de la na- 

 ture, source de richesse et de bonheur pour les habitants des 

 régions tropicales. 



Ailleurs, sous les brûlantes latitudes de l'Afrique, ou dans 

 les contrées équatoriales du Nouveau-Monde, de magnifiques 

 et robustes Cactus font admirer leurs formes étranges dans les 



