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menacent. Leur cime ample et touffue, le feuillage énorme qu'ils 

 supportent, l'élévation extrême à laquelle ils parviennent au 

 terme de leur accroissement, les exposent à l'impétuosité des 

 tempêtes de l'air. Pour braver toute la violence des vents, leur 

 tronc devait être d'une solidité inébranlable. La nature les a cons- 

 truits dans ce but particulierde résistance. Elle accumule, année 

 par année, dans leur intérieur, des couches successives de plus 

 en plus solides. A mesure que le végétal grandit et a besoin 

 d'un support plus puissant, elle resserre et consolide davantage 

 les anneaux intérieurs concentriques qui, par leur réunion, 

 forment le tissu compacte et robuste des arbres des forêts. 



A son origine, c'est-à-dire au moment où la jeune tige, sortie 

 de terre, commence à s'élever dans l'air, on ne remarque 

 autre chose, à l'intérieur 

 de cette tige, qu'une 

 moelle abondante , en- 

 tourée de quelques vais- 

 seaux [trachées). Mais à 

 mesure que la plante 

 grandit, des éléments 

 nouveaux s'interposent 

 entre la moelle et Té- 

 corce; et quand; il s'est 

 allongé, fortifié, le tronc 

 présente une structure 

 intérieure assez compli- 

 quée, qui assure sa ré- 

 sistance contre toutes les ^ig. 37. Coupe horizontale d'un tronc d'Érable. 

 actions du dehors. 



Cette structure intérieure du tronc des arbres de nos forêts 

 est l'objet sur lequel il convient d'attirer maintenant Tattention 

 du lecteur. 



Un simple coup d'œil jeté sur la section d'une bûche de bois 

 destinée au chauffage, permet de reconnaître que la tige des 

 arbres de nos forêts présente trois parties essentielles, qui sont, 

 en allant de dedans en dehors : la moelle, le bois et l'écorce. 

 Examinons de plus près chacune de ces parties intérieures de 

 la tige d'un arbre indigène. 



Moelle. — La moelle forme une sorte de colonne au centre de 

 l'axe ligneux, comme on le voit sur la figure 37, qui représente 



