U STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES, 

 pagnent, ont reçu, et gardé malheureusement, le nom d'étui 

 médullaire. 11 n'y a, en effet, ici qu'une réunion de vaisseaux 

 et aucune sorte d'étui. L'image que ce mot rappelle n'est 

 pas de nature à faire comprendre l'importante modification 

 de structure que nous signalons dans les vaisseaux les plus 

 internes du cercle ligneux. On donne à ces vaisseaux le nom 

 de trachées. 



La figure 43 représente, vue au microscope avec un très fort 

 grossissement, cette partie centrale des arbres, improprement dé- 

 signée sous le nom d'étui médullaire. On 

 voit les trachées^ c'est-à-dire les vaisseaux 

 dont nous parlons, T touchant d'un côté à 

 la moelle, M, qui est au centre du végétal, 

 et de Tautre aux fibres ligneuses, FL. 

 La structure des trachées est bien sin- 

 gulière. On croirait, au premier aspect, 

 que ces vaisseaux sont très finement rayés 

 en travers et que leur tunique externe 

 est continue ; mais, si l'on vient à exercer 

 sur eux la plus légère traction, on les 

 voit se dérouler, absolument comme un 

 ressort à boudin. Ces vaisseaux sont 

 donc formés d'un fil spiral contourné en 

 hélice et à tours de spire contigus. Tous 

 ces tours de spire sont réunis par une 

 membrane; mais cette membrane est si 

 prodigieusement mince qu'il est diffi- 

 cile d'en retrouver les traces lorsque la 

 spire a été déroulée. 



La figure 43 montre parfaitement la 

 structure particulière des vaisseaux qui 

 portent le nom de trachées (T). 



Fig. 43. Trachées enlou- 

 rGGS de là rnocllo 



et des fibres ligneuses. Une dernière particularité à signaler 



dans la section de la tige d'un arbre de 

 nos forets, est cet assemblage de lignes divergentes qui portent 

 le nom de rayons médullaires. 11 est facile de voir, sur une 

 coupe transversale d'une tige d'arbre, que la masse du bois 

 est traversée par un grand nombre de lignes rayonnantes, 

 qui partent toutes de l'écorce, pour converger vers la moelle. 



