88 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



Selon l'âge, c'est-à-dire, selon l'état infantile et l'état adulte, 

 une même plante peut porter des feuilles d'une forme toute 

 différente. 



L'exemple le plus frappant de ce cas nous est fourni par XEu- 

 calyptus, cet arbre extraordinaire, indigène en Australie, na- 

 turalisé depuis peu de temps en Afrique et en Europe, et qui 

 est appelé <x enrichir de bien des manières, c'est-à-dire comme 

 arbre forestier, comme bois de construction et comme essence 

 aux propriétés hygiéniques, les différents pays où l'on s'occupe 

 de l'acclimater. 



\J Eucalyptus globulus, appartient à un pays où la création 

 organique revêt toujours un caractère étrange, à cette Aus- 

 tralie où le Cygne est noir, où les Mammifères, comme l'Or- 

 nithorynque etl'Echidné, font des petits encore à l'état fœtal, 

 où les Acacias ressemblent à des Genévriers ou à des Saules, 

 où des Protéacées (Dyandra) ressemblent à des Fougères, où 

 les feuilles ont, en général, une insertion longitudinale, et 

 non verticale, ce qui supprime l'ombre des arbres. On pouvait 

 s'attendre, en un tel pays, à quelque autre irrégularité du monde 

 végétal. Elle nous est fournie par les différences de frondaison 

 de l'Eucalyptus. 



Dans le jeune âge, V Eucalyptus globulus a des feuilles oppo- 

 sées, sessiles et glauques ; mais, dès que l'arbuste est devenu un 

 arbre, son aspect change totalement. 



« De nouveaux rameaux s'élèvent, non plus opposés, dit M. J. L. Planchon, 

 dans un article de la Revue des Deux Mondes sur V.Eucalyptus globulus au 

 point de vue botanique, économique et médical, mais alternes. Les mêmes 

 feuilles alternes aussi, ne sont pas ovales : elles sont allongées et courbées 

 en faux; elles ne sont plus glauques, mais d'un vert pâle; au lieu d'être 

 sessiles, elles se balancent au gré du vent sur de grêles pétioles ; le fades, 

 de myrtoîde qu'il était, est devenu celui d'un saule, tendance fréquente 

 chez les arbres de la région australienne tout entière, et qui imprime aux 

 formes végétales des familles les plus diverses une teinte générale de 

 monotone uniformité. Frondaison grêle, claire, pâle, pleureuse, quant à 

 la direction des rameaux, sèche et souvent coriace comme texture, tami- 

 sant abondamment la lumière, mélancolique en somme dès que l'éclat des 

 fleurs vient à lui faire défaut : tel est le caractère bien connu de cette vé- 

 gétation arborescente, dont les Acacias et les Eucalyptus 'pavleviT nombre et 

 leur fréquence constituent le fond principal. 



L'Eucalyptus globulus se présente sous deux aspects bien tranchés. La 

 forme infantile, où les feuilles sont opposées et sessiles, est en quelque 

 sorte un état de larve, c'est l'âge où la plante n'est pas encore apte à 

 fleurir; l'état adulte, où les feuilles sont alternes ou pétiolées, est en 



