FEUILLE. 91 



même temps l'état parfait, caractérisé par la présence des fleurs et des 

 fruits (1). » 



Il est facile de constater cette différence entre la forme, 

 ainsi que la disposition des feuilles, chez l'Eucalyptus jeune, et le 

 même arbre adulte. Les personnes qui ont vu sur les plages 

 de la Méditerranée, à Menton, à Antibes, à Nice, particulière- 

 ment dans la magnifique allée de la gare du chemin de fer de 

 cette dernière ville, l'Eucalyptus dans son état complet de dé- 

 veloppement, ont constaté la forme pétiolée et la disposition 

 alterne des feuilles de ce bel arbre exotique. Or, si l'on exa- 

 mine de jeunes Eucalyptus, on reconnaîtra que leurs feuilles 

 sont opposées, et, sans pétiole, c'est-à-dire qu'elles présentent 

 la disposition et l'aspect signalés par M. J. L. Planchon dans 

 le passage qu'on vient de lire. 



On trouve aujourd'hui, dans quelques squares de Paris ^ 

 dans le jardin du Luxembourg, ainsi que sur les pelouses de 

 l'avenue du Bois de Boulogne, des pieds d'Eucalyptus, que 

 Ton essaye d'acclimater, en dépit de l'inclémence du ciel du 

 Nnord. On se convaincra aisément, en examinant ces arbustes, 

 que leurs feuilles sont alternes, sessiles et de forme ovale, tandis 

 que leurs congénères que j'ai vus, en 1879, sur les plages de la 

 Méditerranée et dans les jardins des bords du lac Majeur, à 

 Stresa, à Palenza et aux îles Borromées, ont, comme il est dit 

 plus haut, les feuilles pétiolées, alternes et en forme de faux. 



Il n'y a pas moins de diversité dans la longueur et la lar- 

 geur des feuilles que dans leur forme. Tandis que certaines 

 feuilles n'ont qu'une demi-ligne de longueur, d'autres, comme 

 celles du Bananier (fig. 91) atteignent une dimension de 5 à 

 6 mètres. 



Le volume des feuilles n'est pas toujours proportionné à 

 la grosseur de la tige qui les porte. La feuille d'une petite 

 plante, la Patience sauvage, couvrirait plusieurs centaines de 

 fois la feuille du Mélèze^ arbre imposant de nos montagnes ; 

 et il y a mille fois moins de matière végétale dans la feuille 

 du Sapm ou du Cèdre du Liban, que dans celle du Bananier. 



La feuille se compose habituellement de deux parties : un 

 support ou pétiole, une lame ou li?nùc. 



(1) V janvier 1875. 



