106 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



que le mérithalle liii-mêine de cette feuille (entre-nœud, ou écar- 

 tement des pétioles sur la lige) participait à ce mouvement de 

 révolution, et qu'il en était même le principal agent. Le mé- 

 rithalle et la feuille engendraient donc, par leur mouvement 

 général, une sorte de cône, dont le sommet était à la partie in- 

 férieure du mérithalle, et dont la base était la courbe décrite 

 en l'air par le sommet du pétiole là où se trouve l'insertion de 

 deux folioles. La vrille, pendant son mouvement de révolution, 

 dirigeait constamment sa pointe vers le fond de la pièce, fuyant 

 ainsi la lumière; elle se retournait lorsque le mouvement de 

 sa révolution, en ramenant la pointe de cette vrille près de la 

 fenêtre, tendait à la diriger de nouveau vers la lumière. 



Cette révolution s'effectue dans un temps qui varie avec la 

 température et avec l'âge de la feuille. Elle dure de une heure à 

 vingt minutes, par une température de + 24*^ : de sept heures à 

 onze heures, quand la température est abaissée jusqu'à + 5^ ou 

 + 6\ L'amplitude des révolutions diminue à mesure que la 

 température décroît. 



« Quelle est la cause de ce mouvement révolutif ? dit Dutrochet. Elle ne 

 se dévoile point à nos yeux. C'est une cause excitante, intérieure et vitale. 

 Non seulement la lumière ne contribue en rien à la production de ce mou- 

 vement, mais elle le contrarie, et, lorsqu'elle est vive, elle l'arrête. » 



Dutrochet a observé le mouvement révolutif àdiW?, les vrilles de 

 la Bryone et du Concombre. Dans la Bryone, la vrille se meut 

 dans des directions très variées, tantôt marchant horizontale- 

 ment, tantôt s'élevant, tantôt s'abaissant; dirigeant quelquefois 

 sa pointe vers le ciel, puis prenant une courbure quelconque, 

 pour prendre ensuite une courbure inverse. Les vrilles du 

 Concombre marchent comme les aiguilles d'une montre posée 

 à plat; elles dirigent successivement leur pointe vers tous les 

 points de l'horizon, soit de droite à gauche, soit de gauche à droite. 



Il fallait toute la finesse d'observation de Dutrochet pour 

 découvrir les mouvements si lents et si obscurs dont nous venons 

 de parler. 



Les mouvements spontanés que nous avons maintenant à si- 

 gnaler dans certains végétaux, sont beaucoup plus apparents. 



Parlons d'abord des mouvements de la plante connue sous le 

 nom de Desmodie oscillante [Desmodium gyrajis). 



La Desmodie oscillante (fig. M 7) appartient à la famille des 

 Légumineuses. Elle fut découverte au Bengale, aux environs de 



