Vis. 117. Desmodie oscillante. 



FEUILLE. 107 



Daca, par une Anglaise, M"° Monson, que son dévouement à 

 l'histoire naturelle avait conduite à entreprendre un voyage dans 

 l'Inde, et qui mourut au milieu de ses excursions botaniques. 



Les feuilles de la Desmodie sont composées de trois folioles : 

 la foliole terminale est très grande, elles folioles latérales sont 

 très petites. Ces derniè- 

 res sont presque tou- 

 jours en mouvement ; 

 elles exécutent de peti- 

 tes saccades, analogues 

 à celles de l'aiguille 

 d^une montre à secon- 

 des. L'une des folioles 

 s'élève et l'autre des- 

 cend, pendant le même 

 temps, d'une quantité 

 correspondante ; quand 

 la première commence 

 à descendre, l'autre se 

 met à monter. La 



grande foliole se meut en s'inclinant tantôt à droite, tantôt à 

 gauche, mais par un mouvement continu et très lent, si on le 

 compare à celui des folioles latérales. Ce singulier mécanisme 

 dure pendant toute la vie de la planle; il s'exerce de jour 

 comme de nuit, par la sécheresse comme par l'humidité. Plus 

 il fait chaud et humide à la fois, plus sont vifs les mouvements 

 de la plante. On a vu dans l'Inde les folioles latérales de la 

 Desmodie exécuter jusqu'à 60 petites saccades par minute. 



Cette curieuse plante, qui a été introduite pour la première 

 fois en Europe en 1777, est cultivée au Muséum d'histoire na- 

 turelle de Paris. Les auditeurs du cours de botanique de 

 M. Bureau ont pu fréquemment observer de près les étranges 

 phénomènes vitaux dont elle est le siège. 



Les mouvements de la Desmodie s'exercent spontanément 

 et sans aucune cause occasionnelle; mais il en est d'autres qui 

 sont déterminés dans certaines plantes par des causes exté- 

 rieures. Tels sont ceux de la Dionée attrape-mouche^ du Drosera 

 et de quelques autres plantes que n-ous passerons en revue. 



La Dioîiée {{\g. 118) est originaire de l'Amérique septentrio- 

 nale. Ses feuilles, qui s'étalent à la surface du sol, sont compo- 



