HO STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



propre, elles se referment et capturent le malheureux insecte. 



Ce fait était connu depuis longtemps, mais on ajoutait que 

 la captivité de l'insecte durait peu, caria feuille, perdant vite 

 son irritabilité, ne lardait pas à se rouvrir, pour laisser échapper 

 le prisonnier. 



Des recherches postérieures^ particulièrement celles de 

 Ntiltche (1861), de J. Scott (1862), de M'"'^ Tréat (1871) et de 

 Hoocker (1874) ont donné à ce petit fait une importance qu'il 

 n'avait jamais paru présenter, et M. Ch. Darwin dans son ou- 

 vrage (1875) a fini par l'élever à la hauteur d'un événement, 



M. Ch. Darwin, exagérant peut-être le rôle physiologique des 

 petits poils glanduleux qui hérissent les feuilles de la Drosère à 

 feuilles rondes, les appelle des tentacules, comme pour rappeler 

 les tentacules des polypes ou les pattes des araignées. Pour 

 M. Ch. Darwin, la feuille du Mossolis constitue un piège à 

 mouches d'un jeu très lent, mais d'un effet assuré. Quand elles 

 sont au repos, ses tentacules (ou plutôt ses poils glanduleux) 

 s'étalent en rayonnant. Ils sont armés d'une gouttelette perfide, 

 dont l'éclat attire l'insecte, et dont la viscosité le retiendra en 

 l'engluant. Si du bout d'une patte imprudente, un malheureux 

 moucheron vient à effleurer cette perle liquide, à l'instant le 

 piège entre en action. L'insecte, englué dans ce milieu épais 

 et tenace, essaye inutilement de s''en dégager. Ses efforts mêmes 

 ajoutent au danger de sa position; car la moindre pression 

 sur le tissu d'une glande, non seulement fait infléchir le tenta- 

 cule touché, mais transmet le mouvement aux tentacules voisins, 

 et ceux-ci, s'infléchissant à leur tour, s'abattent sur le pauvre 

 insecte. Plus la pression et les tiraillements se répètent, plus 

 la victime est robuste et remuante, plus s'élargit le cercle des 

 mouvements, et s'augmente le nombre des filaments rabattus. 

 La feuille tout entière prend alors part à celte action. Elle se con- 

 tracte plus ou moins, prend la forme d'une coupe évasée, et finit 

 par engloutir l'insecte, comme dans un estomac temporaire, oii 

 la digestion va s'établir. Au bout de quelques heures quand l'ab- 

 sorption s'est faite, la feuille reprend graduellement sa forme 

 première, les tentacules reviennent à leur position de repos, les 

 glandes se remettent à sécréter leur perle visqueuse, et le |)iège, 

 tendu de nouveau, estprèt à recommencer trois fois ce manège. 

 Au bout de ce terme, la vitalité de la feuille est usée; mais à 

 mesure qu'une feuille vieillie est hors de service, de nouvelles 



