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pendant la nuit, et ne Jes ouvre qu'au matin. L'OEnothèrCy 

 comme le Trèfle incarnat, forme, pendant la nuit, une sorte de 

 berceau du rapprochement de ses feuilles. Au contraire, \eSida 

 et le Lîtpùi blanc renversent leur feuillage. Plusieurs Mauves 

 roulent leurs feuilles en cornet. La Gesse odorante, le Pois 

 de senteur, les Fèves cultivées, appliquent, pendant la nuit, 

 leurs feuilles les unes contre les autres, et semblent dormir. 



V Acacia de nos promenades [Robi^iia pseudo-acada), légumi- 

 neuse papilionacée, relève fortement ses folioles au soleil; à la 

 lumière diffuse les folioles sont presque horizontales, et dans 

 l'obscurité elles sont pendantes. Dans ce curieux exemple on voit 

 donc la disposition des folioles suivre les variations de l'inten- 

 sité de la lumière. 



Cet étrange sommeil des plantes rappelle vaguement le som- 

 meil des animaux. Circonstance remarquable, la feuille endor- 

 mie semble, par ses dispositions, vouloir se rapprocher de l'épo- 

 que de son enfance. Elle se replie à peu près comme elle l'était 

 dans le bourgeon, avant d'éclore, lorsqu'elle dormait du som- 

 meil léthargique de l'hiver, abritée sous ses robustes écailles, 

 ou calfeutrée dans son chaud duvet. On dirait que la plante 

 cherche, chaque nuit, à reprendre la position qu'elle occupait 

 dans son jeune âge, comme l'animal endormi se replie et se ra- 

 masse sur lui-même, ainsi qu'il l'était dans le sein de sa mère ! 



Quelle est la cause du phénomène général désigné sous le 

 nom de sommeil des plantes? Il a lieu dans tous les états hygro- 

 métriques de l'air, et les heures auxquelles il s'effectue ne sont 

 point dérangées par le changement de température. De Candolle 

 supposa que la lumière était la cause la plus directe du phéno- 

 mène. Pour s'en assurer, il soumit des plantes dont les feuilles 

 sont disposées à dormir, à l'action d'une lumière artificielle, 

 fournie par deux lampes qui équivalaient aux 5/6 de la clarté 

 du jour sans soleil. Les résultats furent très variés; les plus 

 généraux furent les suivants : 



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« Lorsque j'ai exposé, dit de Candolle, des Sensidves à la clarté pendant 

 la nuit, et à l'obscurité pendant le jour, j'ai vu dans les premiers temps 

 ces Sensitives ouvrir et fermer leurs feuilles sans règle fixe ; mais au bout 

 de quelques jours elles se sont soumises à leur nouvelle position et ont 

 ouvert leurs feuilles le soir qui était le moment où la clarté commençait 

 pour elles, et les ont fermées le malin qui était l'heure où leur nuit com- 

 mençait. 



« Lorsque j'ai exposé des Sensitives à une lumière continue, elles ont 



