122 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



les Sensitivos ne furent point impressionnées par l'éclipsé, et que 

 la môme déconvenue arriva pour deux autres plantes dans les- 

 quelles le phénomène semblait devoir être parfaitement carac- 

 térisé : les acacias [Acacia Lebbek et Acacia Fainetian) ainsi que 

 pour quelques autres. 



Cela prouve, chers lecteurs, que l'expérience, en physiologie 

 végétale, est chose difficile, et que dame nature ne nous livre 

 pas ses secrets du premier coup. 



Après avoir étudié les caractères extérieurs des feuilles, nous 

 allons essayer de pénétrer dans leur structure, pour dévoiler 

 les délicatesses de leur organisation intime. 



Du tissu cellulaire, auquel on donne, dans ce cas, le nom de 

 parenchyme, remplit tous les interstices des feuilles laissés par 

 l'écartement des nervures. Cet enssemble est recouvert, con- 

 solidé, protégé contre toutes les influences extérieures, par IV- 

 piderme^ enveloppe qui s'étend, comme un manteau protecteur, 

 sur toute la surface du végétal. 



Soumettons successivement à l'examen microscopique Xépi- 

 derme, le parenchijme et les nervures. 



Nous considérerons d'abord les feuilles des végétaux su- 

 périeurs qui vivent dans l'air. 



Déchirez, avec quelque précaution, une feuille quelconque, 



vous verrez se détacher d'un des 

 fragments de la feuille, un lam- 

 beau d'une membrane transpa- 

 rente et incolore : c'est Vépidei^me 

 ou la membrane épidcrmiqnc . 



Si l'on place ce lambeau hu- 

 mecté d'eau sur une pla([ue de 

 verre , et qu'on l'observe avec 

 un assez fort grossissement, on 

 pourra s'assurer qu'il est formé 

 de cellules assez grandes, apla- 



Fig. 121. Structure de l'épiderme .. . , l.^. .-i- 



des feuilles ^^^^ » ^ contours tantôt reclilignes 



et figurant comme un carrelage, 

 tantôt irréguliers et sinueux (fig. 121). Le contenu gra- 

 nuleux de ces cellules est peu apparent, peu important, 

 mais on y Irouve parfois un liquide aqueux diversement 

 coloré. 



Les éléments cellulaires de la membrane épidcrmique sont 



