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Fig. 123. Structure du parenchyme des 

 feuilles. (Coupe transversale d'une feuille.) 



124 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



les autres, s'écartant cependant quelquefois, de manière à lais- 

 ser entre plusieurs d'entre 

 elles une lacune, qui ordi- 

 nairement correspond à un 

 stomate. La couche infé- 

 rieure est composée de 

 cellules irrégulières, sou- 

 vent rameuses, se touchant 

 seulement par le bout de 

 leurs branches, et laissant 

 entre elles de nombreuses 

 lacunes, qui communi- 

 quent les unes avec les 

 autres et forment une sorte 

 de tissu spongieux. Parmi 

 ces lacunes, beaucoup sont situées immédiatement sur l'épi- 

 derme inférieur, qui est criblé d'un plus grand nombre de 

 stomates que l'épiderme supérieur, et c'est précisément à ces 

 stomates que correspondent les lacunes. 



Ces cellules parenchymateuses, dont les parois sont toujours 

 minces, contiennent des grains de chlorophylle, substance à 

 laquelle les végétaux doivent leur coloration verte. La chloro- 

 phylle est contenue en plus grande quantité dans la zone su- 

 périeure, dense, que dans la zone inférieure, spongieuse , du 

 parenchyme. L'ensemble des cellules ainsi colorées par les 

 grains de chlorophylle donne à la feuille végétale la teinte 

 verte uniforme qui lui est propre. 



Nous avons signalé ces particularités d'organisation, et sur- 

 tout l'existence de ces méats intcrccllulaires, ou lacunes, cavités 

 qui communiquent toutes entre elles, et sont mises en rapport 

 avec le milieu ambiant par les ouvertures stomatiques, parce 

 qu'elles font comprendre combien la feuille est admirablement 

 organisée pour favoriser les phénomènes vitaux dont elle est le 

 siège, phénomènes que nous étudierons bientôt. 



Un mot seulement sur la structure des iicrvwes de la feuille. 

 On trouve dans les nervures des feuilles, des vaisseaux de divers 

 ordres, reliés entre eux par des cellules de formes diverses, qui 

 constituent la partie fibreuse de ce faisceau. La structure des 

 nervures, qui est assez complexe, se simplifie à mesure qu'elles 

 se divisent et qu'elles diminuent de dimensions. 



