FEUILLE. 125 



Si, des plantes à feuilles aériennes, nous passons aux plantes 

 à feuilles qui flottent sur l'eau, ou qui sont submergées, nous 

 verrons la structure anatomique des feuilles se modifier suivant 

 les milieux dans lesquels la nature les a appelées à vivre. Ces cu- 

 rieuses modifications ont été étudiées par Ad. Brongniart. 



La feuille du Nymphœ^ qui flotte sur Teau, présente, il est 

 vrai, deux épidémies et un parenchyme peu différent de celui 

 des feuilles aériennes ; mais l'épiderme inférieur, qui est seul 

 en contact avec l'eau, ne présente pas de stomates. 



Les feuilles entièrement submergées des Potamots sont 

 généralement très minces, complètement dépourvues d'épi- 

 derme, et par conséquent de stomates. Elles sont creusées de 

 lacunes qui ne communiquent pas entre elles, et sont formées 

 de cellules polyédriques, pressées, gorgées de matière verte. 

 Ces lacunes sont donc sans analogie avec celles des feuilles 

 aériennes. Elles peuvent être considérées comme des réser- 

 voirs d'air fournis par la plante elle-même et destinés sans 

 doute à alléger son poids. Ce sont des appareils de flottaison 

 qui semblent jouer un rôle analogue à celui de la vessie nata- 

 toire des poissons. 



La Renoncule aquatique présente à la fois, comme nous l'avons 

 déjà vu, de larges feuilles aériennes qui flottent à la surface de 

 l'eau et des feuilles très divisées, lesquelles sont submergées. 

 Les feuilles aériennes^ munies d'un épidémie pourvu de sto- 

 mates, offrent un parenchyme dont la structure ne s'écarte point 

 sensiblement de celle que nous avons indiquée plus haut pour 

 les feuilles aériennes, tandis que les feuilles aquatiques n'ont 

 pas d'épiderme proprement dit. Des cellules parenchymateuses 

 vertes, pressées les unes contre les autres, y constituent un pa- 

 renchyme uniformément dense, creusé çà et là de cavités aéri- 

 fères isolées, comme on le voit sur la figure 123. 



Nous ne terminerons pas l'étude des feuilles sans dire quel- 

 ques mots des stipules, organes accessoires et d'une importance 

 secondaire, qui accompagnent les feuilles dans certains végé- 

 taux. 



Les stipules sont organisées comme les feuilles, mais ne sont 

 pas des feuilles véritables. Elles en diffèrent par leur position, 

 leur forme et leurs fonctions. Ce sont de petits organes foliacés, 

 des appendices membraneux, dont le point d'insertion varie. 



