132 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES, 

 diurne; — que la saison des longs jours dans les contrées du 

 Nord, est celle de la plus grande activité végétative, — on sera 

 conduit, par ces remarques, à conclure qu'en somme les plantes 

 vivent beaucoup plus à. la lumière que dans l'obscurité, et que 

 par conséquent leur respiration diurne est prépondérante sur 

 leur respiration nocturne. 



Cette respiration diurne des plantes, qui verse dans l'air des 

 masses considérables de gaz oxygène, vient heureusement com- 

 penser les effets de la respiration animale et des parties non 

 vertes des végétaux, qui produisent de l'acide carbonique, gaz 

 impropre à la vie de l'homme et des animaux. Si les animaux 

 transforment en acide carbonique l'oxygène de l'air, les plantes 

 reprennent cet acide carbonique par leur respiration diurne ; 

 elles fixent le carbone dans la profondeur de leurs tissus, et 

 rendent à l'atmosphère un oxygène réparateur. 



Nous venons d'exposer la théorie de la respiration des 

 plantes telle qu'elle a été admise depuis le commencement de 

 notre siècle, depuis les recherches de Sennebier, d'Hingenhouz, 

 de Saussure, de Boussaingault, de Dumas. Mais il faut nous hâter 

 d'ajouter que les idées des botanistes ont beaucoup changé de 

 nos jours, en ce qui touche la théorie de la respiration des plan- 

 tes, ou, pour mieux dire, de l'absorption des éléments de l'air. 

 Ce que nous avons appelé respiration nocturne et l'opposition 

 que nous avons établie entre la respiration nocturne et la res- 

 piration diurne et solaire, laquelle dégage de Toxygène, sont 

 aujourd'hui battus en brèche, avec toute raison, parla majorité 

 des observateurs. 



Nous allons exposer la nouvelle théorie de la respiration des 

 plantes qui est aujourd'hui généralement professée. 



On sait que, chez les animaux, la respiration n'a pas deux 

 modes différents d'exercice. De nuit comme de jour, à la lumière 

 comme dans l'obscurité, la respiration des animaux s'effectue 

 de la même manière : il y a absorption d'oxygène par le tissu 

 pulmonaire ou par la peau. Cet oxygène, une fois mis en con- 

 tact avec le sang, produit, au sein des organes, une série de com- 

 binaisons et de décompositions, dans la trame desquelles il 

 est impossible de pénétrer par la voie de l'expérience, mais 

 qui fait naître les différents composés, les différents principes 

 immédiats qui existent dans le sang et dans les tissus ani- 



