CIRCULATION. 139 



miqiie des vaisseaux du bois, leur grand nombre, leur fort ca- 

 libre dans les tiges sarmenteuses et grêles, qui atteignent sou- 

 vent une longueur considérable, et qui doivent être parcou- 

 rues rapidement par une grande masse de liquides, afin 

 de subvenir aux besoins de l'évaporation 

 par les feuilles, tous ces faits généraux 

 ne laisseraient à priori aucun doute pos- 

 sible sur le rôle des vaisseaux du bois 

 dans la circulation. Il n'est rien, d'ail- 

 leurs, de plus aisé que de constater di- 

 rectement la présence de la sève dans 

 l'intérieur du bois. 



Telle est donc la vraie route suivie par 

 la sève ascendante. 



Un physiologiste anglais du dernier 

 siècle, Haies, à qui l'on doit un grand 

 nombre d'expériences propres à éclairer 

 l'histoire du mouvement des sucs nour- 

 riciers dans les végétaux, voulut con- 

 naître avec quelle force la sève s'élève 

 dans les tiges. 11 adapta au sommet d'un 

 cep de vigne^ taillé ras en hiver, un tube 

 à double courbure, dont une branche 

 ascendante était soigneusement fixée sur 

 la section transversale du cep, l'anse in- 

 férieure étant remplie de mercure. Au 

 printemps, la sève, en s'écoulant, s'accu- 

 mula dans les branches inférieures de 

 l'appareil^ et repoussa peu à peu le mer- 

 cure, dont la colonne soulevée dans la plus 

 longue branche finit par monter jusqu'à 

 un mètre (fig, 131). L'écoulement de la 

 sève avait donc lieu malgré le poids d'une 

 colonne de mercure dun mètre de hau- 

 teur, augmenté du poids de l'atmosphère. 



Haies a calculé que la force qui pousse la sève dans la vigne 

 est cinq fois plus grande que celle qui pousse le sang dans une 

 grosse artère chez le cheval. 



Parvenue dans les feuilles, la sève est mise en contact avec 

 l'air, par les innombrables ouvertures, ou stomates, qui com- 



Fig. 131. Appai'cil de Halos 



pour mesurer la pression 



exercée par la sève sur les 



parois des vaisseaux 



d'une plante. 



