142 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



Nous nous contenterons d'exposer ici l'état actuel de nos con- 

 naissances surle mode d'accroissement des arbres de nos pays. 



Les arbres s'allongent par le développement des bourgeons 

 qui les terminent. On voit les intervalles, d'abord très courts, 

 qui séparent les points d'insertion des feuilles, devenir peu à 

 peu de plus en plus grands, jusqu'à un certain degré de déve- 

 loppement, qu'ils ne dépassent plus. 



Mais comment se fait l'accroissement des arbres en diamètre 

 ou en largeur? Ce point exige un plus long examen. 



Si l'on étudie la structure intérieure d'un rameau d'une an- 

 née, chez un arbre de nos forêts, on trouve, vers la fin de cette an- 

 née, que ce rameau est disposé comme il suit. Onyvoit(fig. 132). 

 une moelle. M, — un cercle fibro-vasculaire muni de trachées à 

 sa face interne, TEM, — des rayons médullaires étroits traver- 

 sant le cercle ligneux, pour se perdre dans l'écorce, laquelle est 

 elle-même composée de l'épiderme, EP, du suber, ES, de l'en- 

 veloppe herbacée, EC^ et du liber, YL. Mais entre le système li- 

 gneuxet le système cortical on peut constater, en outre, la pré- 

 sence d'une zone spéciale^ C, formée de cellules très délicates, à 

 parois molles et transparentes, et qui, au printemps, est comme 

 baignée dans un liquide abondant provenant de la sève descen- 

 dante et que divers botanistes désignent sous le nom de ca?nl)h(m. 



Cette dernière couche est d'une importance capitale. En effet, 

 insensiblement et par les seuls progrès de la végétation, on voit 

 dans le cours de la seconde année cette zone intermédiaire, 

 qui a recule nom de zone génératrice et qui est placée entre le 

 système cortical et le système ligneux, devenir le siège d'une 

 formation double : l'une corticale, l'autre ligneuse. 



La figure 132, qui nous a servi à mettre en relief les divers 

 éléments d'une tige d'arbre, montre fort bien aussi le mode de 

 développement de cette même tige. La partie embrassée par 

 l'accolade supérieure 1, représente le bois de l'écorce de la pre- 

 mière année ; la partie embrassée par l'accolade 1, le bois de la 

 seconde année. La couche rjénératrice est placée au point de sépa- 

 ration de ces deux éléments : elle est indiquée par la lettre C. 

 Des cellules, des fibres, des vaisseaux résultent de la transforma- 

 tion des éléments délicats de ce tissu générateur. En d'autres 

 termes, il se fait en ce point, par suite de la transformation du 

 cambium, de l'écorce de dehors en dedans, — du bois, de 

 dedans en dehors. Les rayons médullaires se continuent sans 



