ACCROISSEMENT DES VÉGÉTAUX. 143 



interruption et sans modification à travers les couches nou- 

 velles ; mais il peut s'en former de nouveaux, qui, sans être 

 en relation avec la moelle, se prolongent jusqu'à l'écorce. 



Ce qui s'est passé pendant la deuxième année se renouvelle 

 pendant la troisième, la quatrième, etc. Il résulte de là une 

 conséquence fort utile dans la pratique. Comme il est permis 

 de distinguer par certains caractères les couches successives 

 qui se forment d'année en année, l'âge d'un arbre se trouve 

 pour ainsi dire inscrit sur sa section. Dans le Chêne, par 

 exemple, il est très facile de distinguer les couches annuelles, 

 et voici pourquoi. La transformation de la zone génératrice 



SPES 



Fig. 132. Coupe horizontale et transversale d'une tige d'Érable d'un an et demi. 



en bois se continue depuis le printemps jusqu'à l'automne, et 

 par conséquent sous des influences climatériques assez diffé- 

 rentes. Il se forme d'abord des gros vaisseaux à l'époque oii la 

 circulation de la sève est le plus active; puis on ne voit plus 

 apparaître que des vaisseaux d'un calibre beaucoup plus petit 

 et moins nombreux. Vers la fin de l'année, quand la végéta- 

 tion se ralentit, il ne se forme plus que des fibres ligneuses. 

 Il résulte de ces différences extrêmes entre le bois de prin- 

 temps et le bois d'automne, que le passage de ce dernier au 

 premier est très facile à saisir, et que les diverses formations 

 annuelles apparaissent dès lors comme autant de zones con- 

 centriques. 



