148 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES, 

 cette diversité infinie dans l'aspect des Heurs est la plus douce 

 jouissance pour celui qui sait comprendre les grâces de la nature. 



Cette variété singulière que nous admirons dans les fleurs, 

 nous pouvons en jouir d'autant mieux qu'elles ne se produisent 

 pas à nos yeux en un même moment. Chaque fleur paraît à 

 une époque déterminée. Ces décorations champêtres se succè- 

 dent et se remplacent dans un ordre invariable, selon des 

 périodes bien réglées. C'est dans la froide saison, avant que 

 les arbres ne se hasardent à développer leurs boulons, que le 

 Perce-neige annonce le réveil de la nature endormie. Vient 

 ensuite la timide fleur du Safran, la gracieuse Primevère et 

 l'aimable Violette^ qui éclosent avec les premières feuilles des 

 bois. Les blanches corolles des Rosacées s'étalent au premier 

 soleil du printemps : elles sont l'avant-garde de l'armée bril- 

 lante des fleurs qui, aux jours de mai, vont envahir la campa- 

 gne. C'est alors que chaque mois nous fait admirer une nouvelle 

 merveille végétale. Llne fleur est à peine flétrie qu'une autre se 

 développe, pour la remplacer. La brillante Anémone arrondit 

 son disque élégant, et bientôt la Tulipe étale avec orgueil son 

 admirable corolle, sur laquelle la nature semble avoir épuisé les 

 ressources de son incomparable pinceau. Le Rhododendron dé- 

 veloppe ses luxuriants rameaux, tout couverts de fleurs, aux 

 nuances tendres et variées ; la Renoncule nous charme par la 

 régularité de ses contours et l'harmonie de ses couleurs ; le Lilas 

 décore nos clôtures de ses odorants panaches ; le Narcisse, le 

 Muguet, V Impériale, Vhis, embellissent nos jardins. Tandis que 

 les arbres fruitiers mêlent à la verdure naissante les plus tendres 

 couleurs, le Rosier se couvre de feuilles, et la reine des fleurs 

 ne tardera pas à venir réclamer les privilèges de son rang. 



Aux jours d'été, la fête est dans tout son éclat : c'est le feu 

 d'artifice de la floraison. LesL/5, les Chèvrefeuilles^ les Glaïeuls, 

 les Pavots, IcsFuc/isias, VOEillet, V Hortensia^ etc., étalent à nos 

 yeux les grâces qui les distinguent. 



Ces enchantements continuent avec l'automne. C'est alors que 

 l'orgueilleux Dahlia, les superbes Hélianthes, les jolis Asters, la 

 Reine-Marguerite, \si Ralsamine, VAmara?i/e, les odorantes Ver- 

 veines, les élégantes Roses trémières, le Colchique, VOEillet d'Inde 

 etcent aulrcscspèces, viennent nous consoler de lu fin des beaux 

 jours, jusqu'à ce que l'hiver jette son froid manteau sur la cam- 

 pagne attristée, et suspende pour nous ces fêtes de la nature. 



