158 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES, 

 branches ou les rameaux qui les supportent? Quand on sait 

 avec quelle régularité admirable, suivant quelles lois rigoureu- 

 ses, les feuilles se disposent le long des rameaux, on est conduit 

 à admettre, à priori, que l'ordonnance des fleurs sur les axes 

 végétaux doit obéir à des lois bien déterminées. C'est en effet 

 ce que nous présente la nature. Ces lois, souvent faciles à re- 

 connaître, sont quelquefois masquées, mais jamais enfreintes. 



Fig. 135. Inflorescence en grappe 

 (Groseillier rouge). 



Fig. 136. Inflorescence eu épi 

 (Verveine officinale). 



Les fleurs sont toujours la terminaison d'un axe, tige ou ra- 

 meau, et l'ordre qui préside à leur disposition sur la tige ou le 

 rameau, n'est que la répétition de l'ordre qui préside à la rami- 

 fication de cette même plante. 



Prenons, pour étudier X inflorescence, quelques végétaux vul- 

 gaires, et examinons la disposition des fleurs dans chacun d'eux. 

 Dans le Groseillier rouge (fig. 135) l'axe floral porte, de dislance 

 en distance, des feuilles modifiées, qu'on appelle bractées; à 



