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remarquer^ la corolle seule constitue la fleur aux yeux des gens 

 du monde; mais, pour le botaniste, une étamine et un pistil 

 sont l'essence de la fleur^ car, sousTinfluence de l'étamine, le pis- 

 til doit donner un fruit, dont les graines perpétueront l'espèce. 



On appelle pétales les organes dont l'ensemble constitue la 

 corolle. Vi^'s, pétales tirent leur origine, comme les sépales, de 

 feuilles modifiées. C'est ce qu'il est aisé d'établir. Dans cer- 

 taines fleurs, comme dans le Calijcanthus^ par exemple, on voit 

 les pétales se nuancer si bien avec les sépales que l'on ne sau- 

 rait dire où finit le calice et où commence la corolle. En effet, 

 les divisions externes de ces fleurs sont verdâtres, les internes 

 sont pourprées, et il est impossible de rapporter les divisions 

 intermédiaires plutôt à l'une qu'à l'autre des enveloppes florales. 

 Comme les pétales se nuancent avec les sépales, ceux-ci avec 

 les bractées, celles-ci avec les feuilles, il faut en conclure que 

 les pétales sont bien réellement des feuilles modifiées. 



De même que les feuilles, les pétales nous offrent les formes 

 les plus diverses, les grandeurs les plus variées. Ce sont ordi- 

 nairement des lames, tantôt linéaires, tantôt oblongues, ellip- 

 tiques, ovales, arrondies, etc. Quelquefois lestâmes deviennent 

 naviculaires, comme dans le Blumenbachia insignis. Tantôt 



elles prennent la forme d'une cuiller, comme dans \q Diehjtra 

 spectahilis (fig. 160). Tantôt les pétales offrent deux lèvres, 

 comme dans la Nigelle (fig. 161); tantôt ils se prolongent en 

 cornet, comme dans V Aiicolie (fig. 162); tantôt enfin ils se fa- 

 çonnent en casque, comme dans V Aconit (fig. 163). 



