170 SÏIUJGTURE ET FOiNGTIONS DES PLANTES. 



Comme les feuilles, les pétales sont entiers ou découpés. 

 Ils présentent, comme elles, une sorte de charpente, si l'on 

 peut donner ce nom à ces arborisations vasculaires déliées, 

 qu'on n'aperçoit souvent avec une netteté suffisante qu'en pla- 

 çant le pétale entre l'œil et la lumière, c'est-à-dire en le 

 regardant par transparence. 



Ce sont les nervures qui déterminent la forme que revêt le 

 pétale. Les trois figures 164, 16o et 166 donnent une idée des 

 trois formes principales de distribution des nervures. On sait 

 que dans la Giroflée le pétale s'allonge, à sa partie inférieure, 

 en une partie eflilée qu'on appelle onglet, la partie élargie du 



Fig. 164. Pétale à onglet Fig. 165. Pétale sans onglet Fig. 166. 



de la Giroflée. de Cerastium precox. Pétale d'Ellébore d'hiver. 



pétale prenant, dans ce dernier cas, le nom de limbe. Les pé- 

 tales de Cerastiw7i precox et de YElléborc dliivcr n'ont aucun 

 onglet, et, comme on le voit, sont réduits au limbe. 



Le nombre des pétales dans la corolle varie beaucoup. Par- 

 fois très nombreux, et alors disposés en spirale, ils sont le plus 

 s^ouvent en petit nombre, et alors disposés en verticille. Dans 

 les Cactus, les pétales sont extrêmement nombreux et disposés 

 (m une spirale qui continue celle des sépales. Dans le Gcranium 

 (lig. 167), ]a Violette, la Giroflée (fig. 168), les pétales sont au 

 nombre de cinq seulement, et disposés en verticille. 



De même qu'il existe des calices monosépales et polysépales, 

 h^s corolles peuvent être monopétales ou polypélales. La fleur 

 du Géranium (fig. 167), celle de la Rose, de VOEillet , ont leurs 

 pétales parfaitement distincts, de telle sorte qu'on peut détacher 

 l'un d'entre eux sans intéresser les autres. Au contraire, les 

 Lilas (fig. 169), la Primevère, la Belladone., ont leurs pétales 



