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du Blé (fig-. 192), il n'y a qu'un pore ; dans V Onagre (fig. 193), 

 il y en a trois. 



Les figures 194, 195, 196 font voir les grains de pollen de 

 VAil^ du Melon, et ceux du Vhlox. 



Le nombre des pores du grain de pollen peut s'élever jusqu'à 

 cinq et même huit. Ces pores remplissent, comme nous le ver- 

 rons bientôt, des fonctions importantes. 



Lorsqu'on place un grain de pollen dans l'eau, il se gonfle, 

 parce qu'il absorbe une certaine quantité de ce liquide; ses 

 membranes se distendent, et la membrane interne fait bientôt 

 saillie par les pores de la membrane externe. Les ampoules 

 qui se forment ne tardent pas à crever, et \^ fovilla s'échappe 

 brusquement, en une sorte de fusée muqueuse et granuleuse. 

 C'est là un phénomène anomal, mais très curieux à observer. 



Nous disons qu'il est anomal, parce que ce n'est pas ainsi 

 que les choses se passent dans la nature. Lorsqu'un grain de 

 pollen tombe sur la surface humide et visqueuse d'une partie 

 du pistil que nous décrirons plus loin et qui porte le nom de 

 stigmate, il se gonfle lentement; la membrane interne fait 

 peu à peu saillie par un ou deux pores ; ces saillies s'allongent 

 peu à peu et finissent par former un véritable tube, qu'on 

 nomme tube pollinique. 



La longueur de ces tubes est très variable ; elle atteint, dans 

 certains cas, plusieurs centaines de fois celle du grain de pollen 

 qui leur a donné naissance. Ce prodigieux allongement ne 

 saurait évidemment provenir d'une simple élongation de la 

 membrane interne du grain de pollen : il est le résultat d'une 

 véritable végétation de cette membrane. Le tube pollinique se 

 nourrit et s'accroît, c'est-à-dire végète, à mesure que, partant 

 du stigmate, il pénètre dans les tissus qu'il est destiné à tra- 

 verser. Nous reviendrons, du reste, avec détails sur le tube pol- 

 linique^ en parlant, dans le chapitre suivant, de \di fécondation. 



Bien que les grains de pollen soient presque toujours libres 

 et distincts, il est des plantes chez lesquelles ces grains sont 

 réunis entre eux et souvent d'une manière très intime. Ainsi, 

 dans les Orchidées (fig. 197), le pollen est aggloméré en 

 masses, tantôt presque pulvérulentes, à granuleslâchement cohé- 

 rents, tantôt formées de nombreuses petites niasses anguleuses 

 réunies au moyen d'une matière glutineuse. Dans le Planthan- 

 thera chloranta et VAscelpias floribunda, les masses polliniques 



