194 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



Le fruit capsulaire et ligneux du Sablier élastique (fig. 234), 

 arbre américain de la famille des Euphorbiacées, est composé 

 de 12 à \^ coques, qui, parla dessiccation, s'ouvrent subitement, 

 par le dos, en deux valves et se détachent de l'axe avec une 

 sorte de détonation. On a beau entourer un de ces fruits avec 

 des fils de métal, la force de déformation est telle que les val- 



Fig. 234. Fruit du Sablier élastique. Fig. 235. Fruit du Géranium. 



bec-de-grue. 



ves s'écartent encore l'une de l'autre. Enfin, pour prendre plus 

 près de nous un dernier exemple, les graines des Géraniums, 

 (fig. 235) sont enfermées dans de petites loges membraneuses, 

 qui sont enchâssées au bas d'un axe allongé et soutenues par 

 un filet qui part du sommet de cet axe. A la maturité, ce filet 

 se courbe en volute ou en spirale, et en soulève la loge, avec 

 la graine qu'elle contient dans sa cavité. C'est ainsi que le 

 fruit du Géranium bec de grue, qu'on rencontre à chaque ins- 

 tant aux environs de Paris, ressemble à une sorte de candélabre 

 à cinq branches suspendues au sommet d'une colonne centrale. 



Fruits charnus. — Ouand le parenchyme des fruits prend un 

 grand développement et qu'il se gonfle de liquides, le fruit de- 

 vient charnu. L'homme tire de ce genre de fruits un si grand 

 parti pour sa nourriture, qu'il a exclusivement appelé arbres 

 fruitiers ceux qui fournissent ce produit végétal. D'après cette 

 singulière erreur, on croirait que V Abricotier, le Pêcher, etc., 

 portent seuls des fruits, et que tous les autres arbres en sont 

 privés! 11 y a ici un étrange désaccord entre la science et le 

 langage vulgaire. 



Le fruit charnu est coloré en vert dans les premières phases 



