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couche blanche, spongieuse et sèche, qui suit immédiatement 

 la peau extérieure, est le mésocarpe . Enfin la mince membrane 

 qui tapisse les quartiers, QsiV endocarpe. Ces quartiers eux-mêmes 

 forment autant de loges contenant les graines vers leur angle 

 interne, et remplies d'un tissu nouveau et particulier. Ce tissu 

 se développe sur la paroi opposée de chaque loge. 11 y apparaît 

 d'abord sous la forme de poils. Ces petits organes, se multipliant, 

 encombrent peu à peu la cavité entière, se gorgent de sucs, et 

 finissent par constituer un parenchyme succulent, c'est-à-dire 

 la pulpe savoureuse de FOrange. 



Ainsi, dans cet admirable fruit, la partie comestible n'appar- 

 tient pas au mésocarpe, comme dans la Cerise ou le Raisin ; on 

 peut même dire qu'elle n'appartient qu'accessoirement au pé- 

 ricarpe, puisqu'on rejette les trois parties principales qui con- 

 stituent ce tégument. La partie comestible est un tissu ad- 

 ditionnel pour ainsi dire, et qui n'existe pas dans d'autres 

 fruits. 



On voit, par cet exemple, combien est variable la structure 

 des fruits, et quelles difficultés doit en présenter l'étude quand 

 on veut embrasser le règne végétal tout entier. Aussi bornerons- 

 nous là ces considérations scientifiques sur les fruits secs et 

 charnus. Seulement, pour compléter le rapide aperçu qui pré- 

 cède, nous nous arrêterons un instant sur quelques fruits vul- 

 gaires, dont les aspects divers et particuliers exigent quelques 

 mots d'explication. 



Qu'est-ce que la Fraise? La partie charnue, succulente, qui 

 la constitue essentiellement, est-elle le 

 fruit? En aucune, façon. Les véritables 

 fruits du Fraisier (et ils sont très 

 nombreux) sont ces petits globules bru- 

 nâtres, secs, insipides, croquant sous 

 la dent, qui restent au fond du vase, 

 mêlés à des petits fils noirâtres, quand 

 on a arrosé les fraises avec du vin. Les 

 petits grains brunâtres sont des akènes, 

 c'est-à-dire les véritables fruits; les pe- p. ^^^ pr^isc 



lits fils noirâtres sont les styles de la 

 fleur séchée. Ce que nous mangeons dans la Fraise, c'est 

 le réceptacle de la fleur, lequel, peu à peu, se gorge de sucs, 

 augmente de volume, déborde les petits akèiies^ les enchâsse 



