206 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



sont pas sans quelque ressemblance avec des grains d'amidon, 

 ont reçu le nom de grains d' aleiirone . Plus ou moins solubles 

 dans l'eau, ils se colorent en jaune par l'iode. Les grains d'a- 

 midon, au contraire, sont, comme on le sait, insolubles dans 

 l'eau, et se colorent en bleu par l'iode. 



Après ces considérations morphologiques et anatomiques 

 sur la graine, nous avons à dire quelques mots sur le trans- 

 port, la vitalité des graines en général, enfin sur le phéno- 

 mène physiologique de la germination. 



Le vent, les cours d'eau, les blocs de glace charriés par les 

 mers septentrionales, l'action des animaux, enfin celle de 

 l'homme, c'est-à-dire ses cultures, ses vaisseaux^ ses marchan- 

 dises, ses voyages, telles sont les causes, plus ou moins puis- 

 santes, qui opèrent le transport des graines d'un lieu à un autre. 



Si l'on considère qu'une multitude de graines sont légères, 

 velues, pourvues de sortes de petites ailes ou d'aigrettes, on 

 comprendra que le vent soit la cause la plus générale et la 

 plus ordinaire de la dissémination des germes végétaux sur 

 toute la surface d'un pays. Les fleuves entraînent les graines 

 des plantes à de grandes distances. Si leur cours va du nord 

 au sud ou en sens inverse, ils portent les espèces végétales 

 dans des climats où elles ne sauraient vivre ; mais si le fleuve 

 coule de l'est à l'ouest ou de l'ouest à l'est, les graines végé- 

 tales, transportées par les eaux courantes d'un point à un 

 autre du globe, pourront étendre beaucoup les limites ordi- 

 naires de la végétation de ces plantes. 



Les courants marins qui longent les côtes, ou qui passent 

 d'une terre à une autre terre voisine, transportent les graines 

 d'étape en étape, pour ainsi dire. Dans ce dernier cas, les 

 graines restent peu de temps dans l'eau ; par conséquent, elles 

 s'altèrent peu. En outre, la température graduée des localités 

 successives qu'elles atteignent est favorable à leur acclima- 

 tation et à leur développement ultérieur. 



Le rôle des glaçons dans le transport des graines végétales 

 ne manque pas d'une certaine importance. Les navigateurs 

 des mers polaires ont souvent rencontré des glaçons chargés 

 d'une masse énorme de débris, mêlés de terre et de graines. 

 Des plantes végètent sur ces débris. Si le glaçon vient à 

 échouer sur une côte éloignée^ il y dépose les graines, qui 



