208 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



bien dans le voisinage des habitations, près des fumiers, des terrains 

 brûlés et des décomljres. Plus une population est faible, plus elle est 

 étrangère aux arts de la civilisation, plus ces premiers transports de graines 

 sont insignifiants. Ensuite la population devenant plus dense, plus civilisée, 

 l'agriculture ayant pris naissance et étendu son domaine, les occasions 

 de transport se multiplient. Les peuples chasseurs ou pasteurs parcourent 

 sans doute d'assez vastes étendues de pays, mais les peuples cultivateurs 

 préparent des terrains propres à recevoir des espèces nouvelles et, faisant 

 venir les graines de leurs champs de pays plus ou moins éloignes, ils in- 

 troduisent avec elles des plantes diverses dont plusieurs naturellement 

 deviennent spontanées. Enfin, lorsque la guerre a créé de vastes empires 

 et forcé les hommes à de nombreux voyages, lorsque la navigation s'est 

 étendue, lorsque des terres nouvelles ont été mises en rapport avec les 

 anciennes, que l'agriculture a pu exporter ses produits et que l'horticul- 

 ture s'est mise à peupler les jardins de milliers d'espèces étrangères, alors 

 les transports de graines sont devenus de plus en plus nombreux, ils ont 

 pris une influence tout à fait prépondérante sur les transports par des 

 causes naturelles ^ » 



Le commerce, qui, par ses vaisseaux, porte aux extrémités 

 du globe les produits des échanges des peuples; qui fournit à 

 l'Europe les produitsdu nouveau monde, et qui rend, en échange, 

 à l'Amérique les productions de l'ancien monde, est quelque- 

 fois un agent indirect du transport des graines végétales. Les 

 laines des moutons de Buenos-Ayres, du Mexique ou de la Plata, 

 apportées en Europe, retiennent, engagées dans les toisons^ des 

 graines et des débris de plantes de ces contrées. Ces toisons, arri- 

 vées en Europe, sont nettoyées, battues et lavées. C'est alors que 

 les graines s'en détachent. Elles peuvent germer sur ce nou- 

 veau terrain et transplanter sous nos climats des espèces végé- 

 tales des régions situées au delà de l'Atlantique. Au bord de la 

 rivière du Lez, près de Montpellier, dans un lieu nommé Port- 

 Jiwénalj les laines d'Amérique sont reçues, pour être nettoyées, 

 purifiées et vendues aux fabricants de draps de Lodève. Or, les 

 graines des plantes d'Amérique, apportées par ces toisons, ont 

 fini par germer dans les environs du Port-Juvénal ; si bien que 

 tous les botanistes célèbres de Montpellier, les de Candollc, 

 les Dunal, les Delille, les Godron, les Ch. Martins, ont vu et 

 étudié, dans cette petite région du midi delà France, plusieurs 

 espèces végétales empruntées à la flore de Buenos-Ayres ou du 

 Mexique. 



M. G. Planchon, aujourd'hui professeur à l'École supérieure 



1. Géographie botanvjue. 



