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de pharmacie de Paris, dans sa thèse intitulée : Des modifications 

 de la Flotte de Montpellier depuis le seizième siècle jusqu'à iios 

 jours, présentée en 1864 à la Faculté des sciences de Montpellier 

 pour le doctorat es sciences, a donné des renseignements pré- 

 cis sur ce que l'on nomme la Flore du Port-Juvénal. 



« Tous les botanistes connaissent de réputation le Port-Juvénal et le 

 caractère exotique de sa flore. Ils savent comment les laines étrangères 

 exploitées dans nos environs apportent avec elles de nombreuses graines; 

 commefit étendues, après le lavage, sur des champs caillouteux que nous 

 nommons ^rés û laine, elles laissent tomber ces germes sur le sol échauffé 

 par les rayons solaires, et comment enfin toute une végétation exotique se 

 trouve ainsi transplantée dans nos environs. Il ne sera cependant pas 

 inutile, pour notre sujet, de rappeler les principaux traits de l'histoire 

 commerciale et botanique de cette localité. 



« Les prés à laine du Port-Juvénal existent depuis longtemps. Un traité 

 passé le 6 janvier 1700, entre M™^ de Graves, concessionnaire du canal 

 du Lez, et le corps des marchands de laine, autorisait ces derniers à uti- 

 liser, pour l'étendage de leurs marchandises, l'espace consacré de nos 

 jours au môme objet. Il est même probable, d'après quelques termes du 

 traité, que les environs du port avaient été affectés à cet usage dès la 

 création du canal, en 1686. Il y aurait donc déjà près de deux siècles 

 qu'une flore exotique aurait eu l'occasion de s'établir à nos portes. 



« Les laines étrangères provenaient toutes primitivement du bassin de 

 la Méditerranée, et au commencement du siècle le commerce de cet article 

 ne s'était guère étendu au delà de ces limites. Le Levant, la Barbarie 

 l'Espagne, l'Italie, parfois la Russie méridionale, étaient les points princi- 

 paux d'où provenaient ces importations ; aussi les premières plantes 

 observées aux environs des étendageset citées par de Candolle, appartien- 

 nent-elles toutes à la région méditerranéenne. Les mêmes habitudes ont 

 subsisté jusque vers 1830; mais, à partir de cette époque, le commerce 

 s'est tourné vers l'Amérique et principalement vers Buénos-Ayres et le 

 Rio de la Plata. C'est encore de nos jours à ces régions lointaines que 

 s'adressent nos princip,aux négociants. 



« De tout temps, les laines ont été soumises au même traitement : plon- 

 gées d'abord dans l'eau chaude, puis lavées à l'eau froide et étendues sur 

 les prés pour y sécher. 



« Les botanistes se sont surtout préoccupés de la première opération ; 

 ils se sont demandé quelle influence elle pouvait avoir sur la faculté ger- 

 minative des graines, et ils s'en sont peut-être exagéré les mauvais effets. 

 Une température trop haute serait nuisible aux marchandises : l'eau ne 

 s'élève pas au-dessus de 50°, et les laines n'y restent plongées qu'un ins- 

 tant. Si donc quelques germes peuvent être détruits par une trop forte 

 chaleur, le plus grand nombre conservent leur vitalité, et l'on peut même 

 croire que les opérations du lavage, loin de nuire à leur développement, 

 le facilitent et l'accélèrent en rendant beaucoup moins résistantes les 

 enveloppes de la graine. 



« Il n'y a guère plus de cinquante ans que cette végétation exception- 

 nelle a attiré l'attention des botanistes. Magiiol n'y fait aucune allusion, 



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